O Brachychiton rupestris pertence à família das Malváceas (antigamente Sterculiaceae). Esta espécie recebe os nomes vernaculares de árvore-garrafa da Austrália, árvore-garrafa australiana, árvore-garrafa rupestre, baobá da Austrália ou kurrajong de Queensland. Os seus sinónimos botânicos incluem Delabechea rupestris, Sterculia rupestris, Clompanus rupestris e Brachychiton delabechei. Originário do centro de Queensland, desenvolve-se em colinas secas, em solos argilosos, xistosos ou vulcânicos, no seio de formações semiáridas arborizadas conhecidas como «Brigalow Belt». Esta árvore apresenta um tronco inchado típico em forma de garrafa que se desenvolve a partir dos 5 aos 8 anos, atingindo 1 a 3,5 m de diâmetro e até 18 a 20 m de altura em estado selvagem. Em cultivo, os exemplares permanecem mais compactos, cerca de 8 a 12 m em plena terra, e apenas 3 a 5 m em vaso após muitos anos. O crescimento é lento, especialmente focado no tronco nos primeiros anos. A floração ocorre no hemisfério norte entre março e maio; apresenta-se em panículas axilares reunindo de uma dezena a três dezenas de pequenas flores campanuladas, de cor creme a amarelo pálido, frequentemente manchadas de vermelho no interior. Cada flor mede cerca de 1,5 cm de diâmetro. Esta espécie é monoica: as flores masculinas e femininas são distintas, mas ocorrem no mesmo indivíduo. A polinização é efetuada por insetos. Os frutos são folículos lenhosos de 3 cm, em forma de barco, contendo 4 a 8 sementes cobertas por pelos finos. As sementes são comestíveis após torrefação, tal como algumas partes internas do tronco, tradicionalmente utilizadas pelas populações aborígenes.
A folhagem é mais ou menos caduca, cai sobretudo entre setembro e dezembro, embora algumas folhas possam persistir em climas amenos. As folhas jovens são profundamente palmadas, com 3 a 9 lóbulos estreitos. As folhas adultas são inteiras, estreitas, lanceoladas ou elípticas, medindo entre 4 e 14 cm de comprimento. A folhagem é verde brilhante, nervurada, com o verso mais opaco. A casca do tronco, lisa nos exemplares jovens, torna-se cinzenta escura e fissurada em losangos na maturidade, enquanto os ramos jovens mantêm uma tonalidade mais clara. O sistema radicular é robusto, pivotante e adaptado à seca, sem carácter rastejante nem invasivo.
Árvore emblemática do leste da Austrália, o Brachychiton rupestris também está carregado de história: na cidade de Roma, em Queensland, uma avenida arborizada com árvores-garrafa plantadas entre 1918 e 1920 presta homenagem aos soldados locais mortos durante a Primeira Guerra Mundial. Estes exemplares estão hoje protegidos e considerados património natural e memorial.
Com a sua silhueta pitoresca e aparência de baobá, o Brachychiton rupestris pode tornar-se o elemento central de um jardim seco ou de uma varanda ensolarada. Integra-se num cenário inspirado nas paisagens australianas ou mediterrânicas, acompanhado de gramíneas de solo seco, de vivazes resistentes como a Euphorbia characias ou ainda de cactos rústicos. Em vaso, colocará ao lado de grandes vasos com agaves ou de dasylirions, por exemplo. Minimalista e elegante, adapta-se também a jardins de estilo contemporâneo.
Quando cultivado em vaso, o Brachychiton rupestris pode ser transferido do interior para o exterior, desde que se respeitem alguns passos essenciais. Deve aguardar-se o fim das geadas para o instalar no exterior, geralmente a partir de abril ou maio, quando as temperaturas nocturnas se mantêm acima dos 8 a 10 °C. Para evitar queimaduras na folhagem, é necessário um período de aclimatação: alguns dias à meia-sombra antes de uma exposição progressiva ao pleno sol. Apreciará então plenamente o ar livre, desde que se mantenha protegido de ventos muito fortes. No outono, recolhe-se assim que as noites descem abaixo dos 5 °C, num local luminoso e fora de geada para o inverno.
