Thuja occidentalis Teddy - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Teddy' é um conífero anão muito cativante, que evoca uma pelúcia vegetal. Forma uma bola quase perfeita, muito densa e bem regular, de aspeto particularmente cuidado. A sua folhagem, macia ao toque, ostenta uma bela coloração verde-escura que adquire tons púrpura-violáceos no inverno. Com o seu tamanho reduzido e porte impecável, este tuia-do-Canadá ficará maravilhoso numa rochagem, em borda de canteiro, e impor-se-á num vaso grande na varanda ou no terraço. É uma planta muito rústica, pouco exigente, que se contenta com um solo macio, drenado mas não demasiado seco, mesmo calcário, e de uma exposição soalheira.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes conhecido como Cedro-branco-do-Canadá ou Bálsamo. É um conífero persistente da família das cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde os pântanos até às falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando um belo porte cónico, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada aos climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

Originária desta espécie, a variedade 'Teddy' é uma sementeira da variedade 'Kobold', descoberta por um obtentor alemão na década de 50. Distingue-se pelo seu tamanho muito reduzido, pelo seu porte globular particularmente regular, muito compacto, um pouco mais alto do que largo, e pela sua folhagem em raminhos finos, de cor mutável. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá, aos 10 anos, cerca de 40 cm de altura por 30 cm de diâmetro. Na maturidade, ocupará aproximadamente 90 cm de altura por 60 cm de envergadura. Como todas as tuias, possui uma folhagem aromática quando se esmaga. É ramificado e denso, constituído por ramos muito flexíveis, com múltiplos raminhos cobertos de folhas que mantêm as suas características juvenis. Estas têm forma de agulhas, conferindo aos raminhos um aspeto um pouco hirsuto. A folhagem é muito macia, de um verde-escuro intenso da primavera ao outono, e depois adquire, com os primeiros frios, uma sumptuosa tonalidade violácea.

O tuia-ocidental 'Teddy', pelas suas qualidades ornamentais excecionais e facilidade de cultivo, merece ser mais frequentemente plantado. Fácil de cultivar em solo drenado, adapta-se a tudo, exceto à sombra densa e a solos encharcados ou demasiado secos. A sua silhueta graciosa de pequeno cogumelo, cheia de suavidade, destina-se a valorizar qualquer decoração, tanto em canteiro com pequenos arbustos pouco exigentes como os cotoneasteres ou os rosmaninhos, como numa rochagem soalheira ou ainda numa sebe baixa. Adota-se sem reservas num pequeno jardim, num talude, entre rochas, por cima de um muro ou de um murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um canteiro, marcam os caminhos, ornamentam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem às gramíneas desgrenhadas, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.