Marmeleiro-do-Japão Sargentii

O marmeleiro-do-Japão ou Chaenomeles japonica 'Sargentii' é uma bela forma de porte compacto e muito alastrado do marmeleiro-do-Japão. Este pequeno arbusto caduco, de ramos espinhosos, é apreciado pela sua floribundidade e silhueta invulgar, exibindo no início da primavera uma profusão de flores em taça, incompletamente abertas, de um laranja salmão cheio de vivacidade, ao mesmo tempo que surge a sua folhagem. Muito tolerante quanto à exposição e à natureza do solo, encontra o seu lugar numa pequena sebe florida, como grande cobertura vegetal, num jardim arborizado, num canteiro de arbustos, numa varanda ou mesmo num pequeno jardim. Este marmeleiro-do-Japão, simultaneamente singular e muito cativante, é também apreciado pelos amadores de bonsai.

O Chaenomeles japonica é um arbusto espinhoso, que se alastra através da produção de rebentos a partir da base. É originário do Japão e pertence à família das rosáceas. O cultivar 'Sargentii' distingue-se da espécie tipo pelo seu desenvolvimento mais prostrado e pela sua floribundidade acrescida. Este arbusto de crescimento bastante rápido, algo esparso quando jovem, vai-se densificando com os anos. Forma um arbusto denso com cerca de 1 m de altura e 1,80 m de largura. A sua floração estende-se de março a abril, durando cerca de 3 semanas. As flores muito melíferas, atingindo 2 a 3 cm de diâmetro, são compostas por pétalas de um laranja muito vivo que se sobrepõem ligeiramente, mas nunca se abrem completamente, de tal forma que o centro de estames amarelos só é visível quando a flor murcha. As flores, agrupadas em 3 ou 4 em pequenos ramalhetes, são suportadas por um pedicelo muito curto ou mesmo ausente nos ramos do ano anterior. Dão lugar a pequenos frutos arredondados, de 3 a 4 cm, que ficam amarelos no outono. Estes frutos aromáticos são utilizados na farmacopeia japonesa, mas não são comestíveis no seu estado natural. As folhas, caducas, desenvolvem-se quase simultaneamente com as flores; são ovadas a lanceoladas, com 3-6 cm de comprimento e 1,5 a 3 cm de largura, de um belo verde brilhante na página superior.

Os marmeleiros-do-Japão trazem-nos, tal como as forsítias, os Abeliophyllum e as corétias-do-Japão, flores belas na sua simplicidade, tão aguardadas após um longo inverno. Adaptam-se bem a todos os nossos climas, pois não receiam nem o calor nem o frio. Podem ser cultivados tanto isolados como em maciços e, claro, numa sebe campestre.

A variedade 'Sargentii' pode associar-se a arbustos perfumados como a madressilva-de-inverno (Lonicera fragrantissima), que a precede, aos lilases brancos que darão continuidade à sua floração, seguidos pelas Buddleias. Este pequeno arbusto pode também formar uma grande cobertura vegetal num talude, em companhia de ceanotos rasteiros ou alecrins de flores azuis, que se valorizarão mutuamente. Pode ainda ser estacado numa parede, perto de casa, conjugado com um jasmim-de-inverno, para se poder apreciar em cada passagem. Os seus ramos ainda nus mas repletos de botões florais também proporcionam a oportunidade de criar belos ramos em vaso alto.