Corneiro-do-japão Wolf Eyes - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Wolf Eyes' é uma das melhores variedades de folhagem variegada. Com efeito, este cornus-do-japão apresenta uma folhagem muito luminosa, com margens onduladas branco-creme muito resistentes, que pouco receiam o sol forte ou a sombra mais densa. As margens adquirem depois tons de rosa e vermelho com os primeiros frios do outono, conferindo um interesse suplementar notável. Forma um grande arbusto de folha caduca ou uma bela pequena árvore de silhueta excecionalmente graciosa, com a sua ramagem fina que se dispõe em andares horizontais, realçada mais tarde por uma casca que se torna maculada e descamativa com a idade. Apresenta uma magnífica floração com grandes brácteas branco-puro com as pontas esverdeadas, que persistem durante muito tempo na árvore, seguidas de pequenos frutos vermelhos semelhantes a morangos. É uma variedade decorativa ao longo de todo o ano, particularmente útil para iluminar um canto mais sombrio do jardim, isolada ou como fundo de maciço. De crescimento lento e desenvolvimento compacto, é perfeita para enquadrar a casa ou um terraço. É um arbusto isento de doenças e que tolera melhor o calcário do que o *Cornus florida*. É fácil de cultivar à meia-sombra numa boa terra de jardim profunda, bem drenada e que se mantenha fresca, sobretudo no verão.

O *Cornus kousa* é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares horizontais, confere-lhe um ar muito japonês. Resultado de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Wolf Eyes' é uma das variedades com a variegadura mais estável. Este cultivar apresenta um crescimento lento e um desenvolvimento compacto, mas é capaz de atingir 5 m de altura por 6 m de envergadura ao fim de muitos anos.

A floração do 'Wolf Eyes' ocorre em junho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se com uma multidão de flores, que são na realidade inflorescências, medindo cerca de 12-13 cm de diâmetro. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeadas por 4 brácteas pontiagudas que formam uma estrela, de cor branco-puro com as pontas esverdeadas. Estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos de 2,5 cm de diâmetro, de cor rosa a vermelho-carmim, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando contudo o encanto deste grande arbusto no final da estação. O 'Wolf Eyes' é particularmente notável graças às suas folhas verde-acinzentado com margens de um branco-creme luminoso, que adquirem tons rosados-avermelhados no outono. As folhas dos *Cornus kousa* são ovais, fortemente nervuradas, bastante onduladas nas margens e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O *Cornus kousa* 'Wolf Eyes' aprecia climas continentais, com verões e invernos bem marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol abrasador. Este cornus-do-japão é ainda raro nos jardins, mas muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, a pairar no meio de um relvado, por exemplo. Ficará também em destaque no fundo de um maciço composto por plantas de terra de urze ou por arbustos com florações escalonadas ou folhagens persistentes. Pode-se escolher, para o acompanhar, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos-do-japão de folhagem púrpura, sinforinas, um *Cercis*, um *Fothergilla* ou um *Tetradium daniellii*, a árvore-do-mel.