Liquidâmbar styraciflua Golden Sun

O Liquidambar styraciflua Golden Sun é uma variedade de Liquidâmbar-americano de origem holandesa. Este liquidâmbar é espetacular durante todo o ano! Distingue-se pelo seu lenho jovem amarelo-dourado, que brilha sob o sol de inverno, e por um porte reduzido que permite a sua utilização em jardins de pequena dimensão. A sua folhagem palmada é amarelo-dourada na primavera, verde no verão e vermelho-carmim púrpura no outono, persistindo até dezembro. Esta árvore ornamental de folha caduca apresenta um porte cónico-piramidal, mais denso do que a espécie-tipo. Deve ser instalado num solo profundo, sem excesso de calcário e fresco, sem ficar encharcado. Tolerando a meia-sombra, apreciará uma situação ensolarada e abrigada.

O Liquidâmbar-americano é uma árvore da família das Hamamelidáceas, na qual se encontram muitas plantas com belíssimas cores outonais, como as Hamamélis, os Parrotia e os Loropetalum. Esta árvore majestosa é originária da América do Norte, mais precisamente das margens de grandes cursos de água, como o Mississippi e o Ohio, por exemplo. O seu nome Liquidambar provém do latim "liquidus", líquido, e do árabe "ambar", que significa âmbar, devido à oleorresina aromática de cor âmbar que exsuda da sua casca. Descoberto em 1528, foi introduzido na Europa em 1681. No seu habitat natural, encontra-se frequentemente com choupos e carvalhos.

O cultivar Golden Sun, introduzido na Holanda em 2001, atingirá nos nossos jardins até 8 m de altura, com um crescimento médio. Desenvolve com o tempo um porte cónico-piramidal denso, com ramos abertos, cujo diâmetro na base atingirá cerca de 4 m. Aos 10 anos, atingirá 4 m de altura por 2 m de diâmetro. A folhagem caduca é o principal trunfo desta árvore. É composta por folhas palmadas, com 10 a 18 cm de comprimento, divididas em 5 lóbulos estreitos, sendo o lóbulo central mais longo que os outros. As folhas de cor verde-escuro, finamente dentadas, estão dispostas de forma alternada nos ramos. A floração, discreta, ocorre em abril em exemplares com 25 anos ou mais, sob a forma de amentilhos masculinos eretos, separados das flores femininas, em glomérulos pendentes com 2 a 3 cm de diâmetro. Após a polinização, formam-se frutos em forma de pompom que lembram ligeiramente os do plátano. Cada fruto é composto por várias cápsulas que contêm pequenas sementes aladas, comparáveis às sâmaras dos bordos. A casca do liquidâmbar é de cor castanho-escura, sulcada por fendas suberosas. A longevidade desta belíssima árvore é de cerca de 150 anos.

O liquidâmbar Golden Sun é perfeitamente rústico. Esta árvore exige um solo não calcário, profundo, fresco sem ser pantanoso, e uma exposição ensolarada. Uma vez estabelecido, não requer qualquer manutenção. Pode ser instalado tanto isolado num grande relvado como em alinhamento, ao longo de um grande passeio ou no limite de uma propriedade. Encontra-se o Liquidambar styraciflua nomeadamente em parques, onde se destaca pelas suas soberbas cores outonais. Pode ser associado a outras árvores coloridas, como o Ginkgo biloba, o Corylopsis, o Nyssa sylvatica, os bordos-do-Japão de grande porte, as Hamamélis e as aveleiras, que apreciam as mesmas ambientes frescas e os solos profundos.

Propriedades:

A resina aromática exsudada pela casca é também chamada estoraque ou bálsamo de liquidâmbar. Era antigamente utilizada em aromaterapia, em primeiro lugar pelas populações autóctones e, posteriormente, após a sua chegada à Europa, pelos fabricantes de cosméticos que a incorporavam em diversas preparações, como leites ou cremes de beleza. A madeira do liquidâmbar, de cor castanho-avermelhada, reputada pelo seu aroma e qualidades mecânicas, era muito utilizada em marcenaria para a fabricação de móveis preciosos.