Liquidâmbar styraciflua Slender Silhouette

O Liquidambar styraciflua 'Slender Silhouette' é uma variedade de Cópalo-da-América de origem norte-americana. Este Liquidambar é a única variedade com porte estreito e colunar! De pequenas dimensões, forma uma coluna perfeita, muito densa, adaptada aos jardins mais pequenos. A sua folhagem caduca é verde-viva brilhante e depois amarela a púrpura-avermelhada no outono. É uma árvore ornamental muito versátil. Pode ser utilizada isolada, em alinhamento, como ponto de interesse em maciços de arbustos e para marcar entradas de espaços de acolhimento. Rústico em todo o país, deve ser plantado num solo profundo, sem excesso de calcário, fresco mas não encharcado. Aprecia situações ensolaradas e abrigadas dos ventos frios.

O Cópalo-da-América é uma árvore da família das hamamelidáceas, na qual se encontram muitas plantas com belíssima coloração outonal, como as Hamamelis, os Parrotia e os Loropetalum. Esta árvore majestosa é originária da América do Norte, mais precisamente das margens de grandes cursos de água, como o Mississippi e o Ohio, por exemplo. O seu nome Liquidambar provém do latim "liquidus", líquido, e do árabe "ambar", que significa âmbar, devido à oleorresina aromática de cor âmbar que exsuda da sua casca. Descoberto em 1528, foi introduzido na Europa em 1681. No seu habitat natural, encontra-se frequentemente com choupos e carvalhos.

O cultivar 'Slender Silhouette' é uma novidade obtida por Don Shadow no Tennessee (Estados Unidos) e atingirá nos nossos jardins cerca de 5 m de altura por 1 m de largura. De crescimento rápido, atinge o seu tamanho adulto ao fim de 10 anos. A sua folhagem caduca é magnífica e constitui o principal atrativo da espécie. É composta por folhas palmadas, com 10 a 18 cm de comprimento, divididas em 5 lóbulos estreitos, sendo o lóbulo central mais longo que os outros. As folhas finamente dentadas estão dispostas de forma alternada nos ramos. A floração, discreta, ocorre em abril em exemplares com 25 anos ou mais, sob a forma de amentilhos masculinos eretos, separados das flores femininas, que têm a forma de glomérulos pendentes com 2 a 3 cm de diâmetro. Após a polinização, formam-se frutos em forma de pompom que lembram um pouco os do plátano. Cada fruto é composto por várias cápsulas que contêm pequenas sementes aladas, comparáveis às sâmaras dos bordos. A casca do liquidambar é de cor castanho-escura, marcada por fendas suberosas. A longevidade desta belíssima árvore é de cerca de 150 anos.

O liquidambar 'Slender Silhouette' é perfeitamente rústico. Esta árvore exige um solo não calcário, profundo, fresco sem ser pantanoso, e uma exposição ensolarada. Suporta inundações temporárias. Uma vez estabelecido, não requer qualquer manutenção. Pode ser instalado tanto isolado num relvado como em alinhamento, ao longo de um caminho ou no limite de uma propriedade. Encontra-se o Liquidambar styraciflua nomeadamente em parques, onde se destaca pelas suas soberbas cores outonais. Pode associá-lo com outras pequenas árvores e arbustos coloridos, como o Ginkgo Biloba, o Corylopsis, o Nyssa sylvatica, os bordos do Japão de grande porte, as Hamamelis e as aveleiras, que apreciam as mesmas ambientes frescas e solos profundos.

Propriedades:

A resina aromática exsudada pela casca é também chamada estoraque ou bálsamo de liquidambar. Era antigamente utilizada em aromaterapia, em primeiro lugar pelas populações autóctones e, depois, com a sua chegada à Europa, pelos fabricantes de cosméticos que a incorporavam em diversas preparações, como leites ou cremes de beleza. A madeira do liquidambar, de cor castanho-avermelhada, reputada pelo seu aroma e qualidades mecânicas, era muito utilizada em marcenaria para a fabricação de móveis preciosos.