Liquidâmbar styraciflua Lane Roberts

O Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts', ou Liquidâmbar-americano 'Lane Roberts', é uma árvore de porte esguio com folhas grandes e lobadas, que adquirem no outono cores sumptuosas que vão do amarelo ao vermelho-violáceo. Mais compacta do que a espécie selvagem, originária dos Estados Unidos, esta variedade obtida pelos viveiros ingleses Hillier em 1971 apresenta um porte bem regular e piramidal e poderá ser utilizada mesmo em jardins de dimensão modesta.

Pertencente à família das Altingiáceas (ou Hamamelidáceas), o liquidâmbar-americano 'Lane Roberts' atingirá cerca de 10 a 12 m de altura por 5 a 6 m de largura. O seu crescimento é bastante rápido. As folhas, com grandes lóbulos pontiagudos que evocam uma bordo, são de um verde brilhante. Adquirem tardiamente tons outonais soberbos em amarelo, laranja, vermelho e até violáceo, persistindo durante muito tempo na árvore. As flores primaveris, insignificantes, dão depois lugar a curiosas bolas verdes (depois castanhas) guarnecidas de excrescências pontiagudas, muito ornamentais. A casca cinzenta-esverdeada, suberosa, escurece e fende-se com a idade, tornando-se também ela muito decorativa ao longo dos anos.

Esta árvore rústica aprecia solos profundos, frescos e húmicos, e poderá tolerar breves períodos de inundação. Prefere solos ligeiramente ácidos a neutros, sem excesso de calcário. A poda é desnecessária, exceto para remover ramos que se cruzem ou estejam mortos. Nas regiões com verões amenos e frescos, pode acontecer que os liquidâmbares produzam vários ramos concorrentes à flecha (eixo principal) e se tornem assim "forcados". Por vezes, ao fim de alguns anos, isto pode originar ruturas em caso de ventos fortes.

Tão interessante em espaços limitados como em grandes parques, o liquidâmbar 'Lane Roberts' beneficiará de uma posição desimpedida e soalheira, onde o seu porte natural se possa exprimir plenamente. Em terreno bem drenado, associar-se-á na perfeição com outras árvores de cores outonais cintilantes, como o ginkgo (Ginkgo biloba), o bordo-de-casca-de-papel (Acer griseum), o sorveiro Sorbus commixta, mas também com arbustos das mesmas qualidades como o evónimo-alado (Euonymus alatus), a ameixoeira-de-jardim (Amelanchier lamarckii), a bola-de-neve (Viburnum opulus), ou ainda o sanguinho-da-índia 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire') com os seus belos caules cor de coral no inverno.