Dasylirion leiophyllum

O Dasylirion leiophyllum é sem dúvida o mais rústico dos Dasylirion. Reconhece-se pela folhagem de um verde vivo, que lhe valeu o outro nome de Sotol verde. Apresenta folhas muito longas, afiladas, lustrosas, suculentas, bordadas de dentes temíveis. É uma planta moderna e gráfica, decorativa durante todo o ano, que se contenta com pouco, mas causa sensação num cenário mineral ou numa varanda contemporânea. O seu tronco muito curto esconde-se sob uma grande roseta de folhas radiantes, regular e graciosa, da qual emerge no verão, após muitos anos, uma longa haste floral em forma de círio, guarnecida de pequenos sinos esbranquiçados. O Dasylirion cultiva-se tanto em terra plena como em vaso. É uma excelente planta para rochedos ou jardins secos, a cultivar em solo pobre, pedregoso ou arenoso.

Originário de uma zona que vai do Oeste do Texas, até ao Sudoeste do Novo México e sul do México, o Dasylirion leiophyllum é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -18°C em solo muito drenante, podendo mesmo atingir os -20°C em solo muito seco. Adaptar-se-á, portanto, a muitos jardins portugueses, desde que plantado numa terra rochosa ou pedregosa, muito drenante. Como todos os Dasylirions, tolera longos períodos de seca estival e mostra-se indiferente à presença de calcário.

É uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, de crescimento lento em solo seco, mais rápido em solo fresco. Quando jovem, o Dasylirion forma uma bola hirsuta, muito densa. Após muitos anos, pode formar um falso tronco, parcialmente subterrâneo, coberto pelos vestígios das folhas antigas, de cor castanha, formando uma espécie de saia. Podem ser cortadas para valorizar o tronco. Este último acaba frequentemente por se deitar, sem parar de crescer. Suporta uma coroa esférica com 1 m a 1,30 m de largura, composta por várias centenas de folhas suculentas radiantes, planas na parte superior mas cilíndricas por baixo, com 50 cm a 1 m de comprimento, 1 cm de largura, bordadas de dentes curvos inicialmente verdes e depois amarelo-alaranjados. As folhas são ligeiramente flexíveis e arqueadas. A floração ocorre após 10 a 15 anos de cultivo, no verão. Uma haste floral fina e erecta surge do centro da roseta até aos 2 m, entre as folhas. As flores muito pequenas, em forma de sinos de cor branco-creme, estão apertadas umas contra as outras na parte superior da haste floral. Persiste durante muito tempo na planta, frequentemente até ao inverno. Os exemplares masculinos são distintos dos femininos. Quando regado durante o verão, este Dasylirion apresenta um crescimento espetacular. Deve-se escolher com cuidado a localização desta planta e não a perturbar mais: o seu sistema radicular, frágil, não gosta nada de ser perturbado e suporta muito mal a transplantação. Ao contrário do agave, o dasylirion não é uma planta monocárpica: a floração não provoca a morte da roseta, um gomo lateral situado no eixo principal da planta tomará o seu lugar.

O Dasylirion leiophyllum é uma planta suculenta gráfica, que seduz pela simetria graciosa da sua vegetação. Superba num grande vaso de formas sóbrias, é perfeita numa composição minimalista. Ofereça-lhe muito sol e um solo que não retenha água, pois teme os terrenos pesados e húmidos no inverno. Encontrará, portanto, o seu lugar num grande talude árido, no cimo de uma grande rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para a receber. Para vestir a sua base, pense, por exemplo, num tapete de cerásteas ou corbeilha-de-prata, no Cerastostigma plumbaginoides, nos Delosperma ou ainda num relvado de terreno seco chamado Zoysia tenuifolia, a relva-das-mascarenhas. Pode também associá-lo a agaves, figueiras-da-índia, a cactos-círios bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a Aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais.