Alfeneiro - Ligustrum vulgare

O Ligustrum vulgare, também designado ligustro-comum ou ligustro-da-Europa, é um arbusto vigoroso, particularmente fácil de cultivar sob os nossos climas, muito apreciado para a criação de sebes aparadas. A sua vegetação bem densa é tão apreciada pelo jardineiro como pelas aves que aí nidificam, enquanto a sua floração perfumada alimenta as abelhas. Sem poda, produz pequenas bagas negras procuradas por algumas aves. Vigoroso e de crescimento rápido, este ligustro revela-se também muito tolerante quanto ao tipo de solo e à exposição.

Originário das zonas temperadas da Europa, da Ásia e do Norte de África, o ligustro-comum adapta-se perfeitamente à maioria das nossas regiões. Resistente ao frio, prefere solos calcários, férteis e frescos, mas mostra-se bastante adaptável. Este arbusto caducifólio pertence, como o lilás e a oliveira, à família das Oleáceas. O seu porte é arbustivo e ramificado, os seus ramos eretos são muito vigorosos, e apresenta crescimento rápido. O ligustro comum origina rebentos com bastante facilidade desde a base e os seus ramos pendentes marcotam-se espontaneamente com facilidade. Pode atingir facilmente uma altura de 3 a 4 m para uma largura de 2 a 3 m. A sua folhagem, muito densa, é constituída por folhas estreitas e ovais de cor verde-escuro medindo entre 3 e 6 cm de comprimento. As folhas estão, na maioria das vezes, ausentes no inverno. Em junho-julho, nos exemplares não podados, surgem pequenas flores tubulares branco-creme (flores tubulares), muito perfumadas e intensamente melíferas, em panículas de 10 a 12 cm. A esta floração seguem-se pequenas bagas esféricas, de 3 a 5 mm de diâmetro, tornando-se negras e brilhantes no outono. Persistem durante parte do inverno. As folhas, flores e frutos do ligustro são tóxicos para o ser humano em caso de ingestão. As raízes do ligustro são vorazes, dificultando a instalação de plantas perenes à sua base. Deve-se respeitar uma distância de plantação bastante ampla à sua volta.

Este ligustro-comum é um dos arbustos mais utilizados para a realização de sebes aparadas e corta-vento. É muito fácil de moldar à vontade, o que o torna particularmente apto para a poda em topiária. Merece também ser plantado em grupo, em maciço, em sebe natural livre ou sebe campestre, o que permite disfrutar da sua floração. Pode associar-se o Ligustrum vulgare com outros arbustos a floração estival (Ceanothus caducos, Hibiscus, Syringa, Philadelphus, Buddleias, Malus). Podado em topiária, terá um efeito elegante em companhia de outros arbustos também podados (Buxus, Elaeagnus ebbingei, Taxus), de diferentes formas e folhagens, para um decor gráfico e minimalista.