Alfeneiro-do-Japão Texanum - Ligustrum japonicum

O Ligustrum japonicum Texanum, vulgarmente designado por alfeneiro-do-Texas, é um excelente cultivar derivado do alfeneiro-do-Japão, nascido num viveiro texano e introduzido no mercado hortícola em 1954. Este belo arbusto continua a ser muito plantado nas nossas regiões com invernos não muito rigorosos, tanto em jardins como em espaços verdes. Frequentemente utilizado para formar sebes monoespecíficas devido à densidade da sua folhagem persistente, este arbusto, quando não podado, oferece uma floração estival bastante ornamental, tanto à vista como ao olfato, com grandes panículas de flores branco-creme cujo perfume por vezes é considerado intenso. Seguem-se depois os seus belos cachos de frutos negros, que alegram as aves. No fundo de um maciço ou numa sebe livre, a sua silhueta maciça e muito verde não deixa de ter carácter. Em resumo, este alfeneiro-do-Texas é uma planta de sebe robusta, mas também um excelente arbusto de jardim, agradável em todas as estações.

O Ligustrum japonicum Texanum é uma obtenção hortícola de origens um pouco obscuras. Descende com certeza do alfeneiro-do-Japão, um arbusto persistente originário, como o nome sugere... do Japão. A planta, de crescimento bastante lento, possui naturalmente um porte ereto e denso. Quando não podado, este arbusto atinge em média 4,50 m de altura por 2,50 m de largura, podendo por vezes chegar aos 6 m consoante as condições de cultivo. Os ramos apresentam folhas maioritariamente persistentes (caducas em clima frio), coriáceas, opostas, inteiras, ovais, com 8 a 10 cm de comprimento, espessas e brilhantes na página superior. Cada folha parece dobrada ao longo da nervura mediana muito pronunciada. Os rebentos jovens, de cor verde-ácido, contrastam de forma agradável com a folhagem mais antiga, de um verde-escuro muito intenso. De maio a julho, consoante as regiões, panículas cónicas de 10 cm compostas por pequenas flores brancas desabrocham nos rebentos do ano. O seu perfume, por vezes considerado um pouco ácido, atrai numerosos insetos polinizadores. Dão lugar a pequenas bagas negras, desde que não se pratique a poda após a floração. A casca do Alfeneiro-do-Texas é de cor cinzenta, pontuada por lenticelas brancas. Note-se que todas as partes do alfeneiro são tóxicas para o ser humano em caso de ingestão. Moderadamente rústico, este alfeneiro-do-Japão Texanum é frequentemente considerado sensível a geadas inferiores a -5/-7°C que, é verdade, lhe fazem perder a folhagem. Uma vez estabelecido, é no entanto capaz de suportar geadas curtas da ordem dos -12°C, renascendo a folhagem na primavera.

Demasiado plantado, demasiado podado, privado de flores pela poda geométrica, demasiado visto? O alfeneiro é, em todo o caso, um arbusto fácil de manter e, sobretudo, que não sofre com as podas geométricas, ou mais ou menos artísticas. Uma provação para os jardineiros com falta de inspiração, precioso para trazer uma nota precisa, ordenada e tranquilizadora à estrutura do jardim, apresenta pelo menos a vantagem de aportar um pouco de luxúria e vida a locais desfavorecidos, e porque não, a limites abandonados. Perfeito para a realização de topiária, focará os olhares durante uma boa parte do ano com a sua bela floração zumbidora de abelhas, os seus frutos e a sua folhagem cheia de carácter, ao mesmo tempo que protege o jardim de olhares e abriga numerosos pequenos animais úteis para o jardim. Pode fazer-se-lhe a honra de o deixar crescer livre, num bosquete de arbustos humildes mas muito úteis para o jardim, com folhagens e frutificações coloridas, como a Viburnum lantana, os Cotoneaster, Pyracantha, azevinhos, Elaeagnus, evónimos caducos ou persistentes, giestas, folhado e loureiro... Inspirem-se!