Árvore-de-júpiter Nivea - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica 'Nivea' é um Lilás-da-índia vigoroso e robusto, dotado de uma notável floração branca na segunda parte do verão. Esta seleção antiga, que forma naturalmente uma pequena árvore, também pode ser podada regularmente, tornando-se então um arbusto grande que tem todo o seu lugar numa sebe florida. Podado com paciência e meticulosidade, pode crescer num tronco único e formar um belo exemplar para plantar em vaso e ornamentar o terraço ou a varanda. Encanta também pela sua folhagem outonal flamejante e pela sua casca decorativa. Ávido de sol e calor, esta variedade de floração tardia desenvolver-se-á melhor nas regiões mais quentes. Dotados de múltiplas qualidades, os lilases-da-índia contam-se entre os mais belos arbustos de floração estival. Como tal, merecem um lugar de destaque no jardim ou no terraço.

A Lagerstroemia indica 'Nivea' é um cultivar bastante antigo, que possui o vigor e a facilidade de cultivo do seu antepassado originário das regiões quentes da China. É uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae. Apresenta um porte arbustivo e ramificado, com copa aberta e arredondada. Atingirá em média 3m de altura na maturidade, para uma envergadura de 2.75 m. O seu crescimento é bastante rápido. Necessita de calor para florir e escolhe frequentemente o mês de agosto para iniciar a floração, que se prolongará durante todo o mês de setembro. As flores caracterizam-se por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda ondulada que compõem a flor. As flores, cuja textura lembra o crepe, reúnem-se em grandes panículas bem densas, com 17 a 20 cm de comprimento, eretas na extremidade dos ramos do ano. Em 'Nivea', os botões são verdes, depois abrem em branco puro com estames amarelos. A folhagem caduca, coriácea, nasce avermelhada, depois torna-se verde bastante claro e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que adquirem belos tons ocres, salmão a vermelhos no outono, antes de caírem. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é magnífica nos exemplares mais velhos: lisa, bege, estriada de castanho-avermelhado, descama-se em placas de cores belas (canela, vermelho desmaiado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia fazem a glória dos jardins das regiões atlânticas, pois preferem o Atlântico húmido e quente ao Mediterrâneo seco e ventoso. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da generosidade desta pequena árvore. Fará também boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Numa sebe florida, pode associar-se, por exemplo, a Kolkwitzia amabilis, lilases, Buddleias, macieiras-de-flor e marmeleiros-do-japão para escalonar as florações. No outono, acompanhará os evónimos caducos e os cotinos, tão coloridos como ele. Num vaso grande no terraço, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginámos, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás-da-índia 'Nivea'. Um leito de roseiras tapizantes 'Rouge Cascade' e de artemísias 'Valerie Finnis', pontuado por pequenos tufos de nepeta e cravos vermelhos, virá vestir a base do seu tronco, realçar a sua casca e acompanhar a sua deslumbrante floração.

O lilás-da-índia tem também muitos outros nomes evocativos e encantadores: flor de musselina, murta-de-crepe, lagerose, murta-chinesa-crespa, flor de papel-crepon…

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagerstroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.