Malus Neville Copeman

A Malus 'Neville Copeman' é uma seleção de macieira ornamental bastante espetacular, em primeiro lugar pela sua abundante floração primaveril rosa-púrpura, pela sua folhagem muito bonita que mantém um tom acobreado a púrpura no verão, e também pelos seus frutos notáveis, de bom tamanho e bem coloridos na maturação. É uma macieira de porte largo e denso que se destaca no jardim, até ao inverno. Útil para as abelhas, muito visitada pelos pássaros, esta pequena árvore constitui também um bom polinizador para as macieiras de fruto. O seu único defeito: uma resistência ao pedrado apenas relativa.

As macieiras ornamentais são provenientes de diversas espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das Rosáceas. Rústicas, acomodatícias e fáceis de cultivar, as macieiras-de-flor contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, assim como exposições soalheiras. Uma vez estabelecidas, suportam perfeitamente ser esquecidas, mantendo o seu carácter generoso. Muitos cultivares surgiram, na Europa, mas também nos Estados Unidos, cada vez mais sedutores e também mais resistentes a doenças. 'Neville Copeman' é apresentada como sendo uma sementeira da Malus (x) purpurea ‘Eleyi’.

Esta Malus 'Neville Copeman' é uma pequena árvore que desenvolve uma copa larga, semi-aberta, bem ramificada, quase tão larga como alta, frequentemente assimétrica. As suas dimensões médias em adulta são da ordem dos 6 m de altura por 5 m de envergadura. Desenvolve um tronco coberto por uma casca lisa de cor castanho-avermelhado escuro. A floração, abundante, ocorre em maio, mais ou menos cedo consoante as regiões, sobre os ramos nus ou mal cobertos por folhas muito jovens de cor púrpura. Assume a forma de numerosos botões de um rosa muito escuro que se abrem rapidamente em flores simples, com 3-4 cm de diâmetro. A sua cor é um rosa-lilás que pende para o púrpura, tornando-se mais baça e mais escura antes de murchar. A estas flores reunidas em pequenos ramos sucedem-se as folhas jovens. A floração, visitada pelas abelhas, é seguida pela formação de uma multitude de frutos com entre 3 e 4 cm de diâmetro. Na maturação, em setembro-outubro, o seu fundo vermelho-alaranjado adquire tons de violeta e ficam cobertos por uma cera que lhes confere uma cor vermelha clara a rosada. Estas belas maçãs pequenas permanecem muito tempo nos ramos se não forem comidas pelos pássaros. A folhagem, caduca, esverdeia ao desdobrar-se, mantendo sempre, inclusive no verão, uma coloração ligeiramente acobreada a ameixa. Torna-se amarelo-alaranjada no outono antes de cair. As folhas são ovais, alternas e dentadas.

A Malus 'Neville Copeman' é adequada para jardins de tamanho médio e para grandes terrenos. A sua floração, encantadora, é talvez menos duradoura que a de uma cerejeira ornamental, mas é prolongada pela beleza inquestionável dos seus frutos. Pode ser facilmente associada a outros arbustos de floração primaveril. Acompanhará também os grandes roseiros arbustivos, lilases, ou ainda pilriteiros. Quando se dispõe de espaço, as macieiras ornamentais, plantadas em grande sebe sobre um talude que borda um caminho encaixado, compõem um quadro bastante feérico na primavera, mas também no outono, pois as suas cores são frequentemente magníficas no final da estação.