Azálea Japonesa Hot Shot

A Azálea japonesa Hot Shot oferece a magnífica aliança entre o vermelho gerânio da sua floração e a elegância da sua folhagem marginada a branco. Se não são imensas, as suas flores são abundantes e surgem bastante cedo na primavera neste pequeno arbusto. No inverno, as suas folhas adquirem belos tons púrpuras. Esta antiga variedade americana, resistente ao frio, é também uma planta fiável, que animará ao longo de todo o ano as rochas sombrias, a varanda, ou o espaço deixado livre sob os grandes rododendros.

O Rododendro Hot Shot, resultante do cruzamento das variedades 'Aladdin' e 'El Capitan', é uma obtenção hortícola americana de Peter E Girard, por volta de 1980. Faz parte de uma série de híbridos persistentes particularmente compactos e rústicos que se comportam bem nos nossos climas temperados frescos e húmidos, com estações bem marcadas. Esta variedade Girard's Hot Shot é dada como resistente a geadas da ordem dos -26°C pela American Rhododendron Society.

'Hot Shot' é uma variedade de tamanho modesto, bem ramificada, com um porte arredondado que se alarga um pouco com a idade. Atinge cerca de 60-70 cm de altura por 90 cm de diâmetro aos 10 anos. A sua floração ocorre no início da época das azáleas japonesas, geralmente no mês de abril, durante cerca de 3 semanas. As flores de 6,3 cm de diâmetro, com bordos elegantemente ondulados, apresentam um superbo colorido vermelho-vivo com reflexos alaranjados, sem vestígios de rosa. Têm uma forma de funil e estão reunidas em cachos terminais de 4 a 5 unidades. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas simples, elípticas, de bordo inteiro, dispostas de forma alternada nos ramos. Durante toda a estação favorável, a sua tonalidade é um verde escuro, irregularmente bordejado de branco-creme. Sob o efeito do frio, tingem-se de púrpura e a bordadura branca torna-se rosa. Cada uma tem uma duração de vida de 3 anos. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual nunca deve faltar frescura, mas receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam clima fresco e húmido, com invernos bem marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos persistentes muito belos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de aparência ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Hot Shot, de tamanho modesto e notavelmente colorida, permite animar os espaços deixados livres por baixo dos grandes arbustos de terra de urze. Fará maravilhas num grande jardim rochoso fresco e sombreado ou na frente dos maciços, mas também na varanda ou no terraço, num grande vaso escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário.