Calluna vulgaris Marleen

A Calluna vulgaris 'Marleen', uma variedade de Urze ou Torga comum, apresenta flores em forma de campainhas fechadas, brancas com pontuações vermelho-violáceas, que se tornam púrpuras. É uma variedade florífera, decorativa de setembro a novembro pela sua floração, e durante todo o ano pela sua folhagem verde-escura persistente, muito presente em maciços, particularmente interessante no inverno. É uma planta extremamente rústica, perfeitamente adaptada a solos ácidos e climas rigorosos.

A Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericáceas, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas pobres, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Marleen' é um dos seus numerosos cultivares. Este arbusto persistente forma pequenos tufos densos, de porte um pouco desalinhado, simultaneamente ereto e alastrante, com cerca de 30 cm de altura por 50 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativo durante todo o ano, distingue-se pela sua floração tardia, que ocorre a partir do mês de setembro e se prolonga até novembro-dezembro. As suas pequenas campainhas brancas, que permanecem fechadas, são marcadas por um ponto vermelho, tornando-se depois púrpuras. Estão densamente agrupadas em espigas eretas, compactas mas flexíveis. A sua folhagem é persistente, escamosa, verde muito escuro, semelhante à de uma pequena conífera.

Notável pela sua longa floração rosada e pela sua folhagem escura, a urze 'Marleen' utiliza-se plantada em grupo com outras variedades e cultivares (que são inúmeros). Para uma longa floração invernal, pode imitar-se a natureza, que mistura a urze comum com a urze-cinzenta (Erica cinerea), alterando a cor das paisagens que formam na época da sua floração. Alegrará as rochas e as bordaduras ao longo dos caminhos. Adapta-se muito bem à cultura em vasos e em floreiras, onde formará belas composições sazonais. Instalada em maciços de terra de urze, cobrirá a base de rododendros ou de hamamélis. Conseguir-se-ão quadros encantadores, um pouco selvagens, plantando 'Marleen' em companhia de gramíneas, fetos e coníferas anãs ao pé de bétulas brancas. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e cor escura.

A Calluna vulgaris suporta um pastoreio moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando em rituais de magia branca; atribuíam-se-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A Torga é também um ingrediente do "gruit", uma composição aromática utilizada na produção de cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são utilizadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de "dissolver as pedras na bexiga".