Juniperus squamata Blue Swede

O Juniperus squamata Blue Swede é uma variedade de zimbro-escamoso com uma folhagem decorativa durante todo o ano. Na estação, apresenta uma bela cor azul-esverdeada, enquanto que com a aproximação do frio no outono, adquire tons violáceos. De porte muito rasteiro, esta conífera de tamanho médio é duas vezes mais larga do que alta, geralmente não ultrapassando 1 m de altura. Este porte coberto é particularmente apreciado em jardins rochosos ou para revestir um talude. Muito resistente ao frio, aprecia o pleno sol e também cresce à meia-sombra em qualquer solo bem drenado, mas não demasiado árido.

O zimbro-escamoso, também chamado de Zimbro-do-Nepal, deve o seu nome às suas antigas agulhas que mantém na base dos ramos. É uma espécie persistente originária das montanhas do Himalaia e da China, a uma altitude entre 1600 e 4900 m. É, por isso, uma conífera de grande rusticidade (até -25°C e mesmo menos) e pouco exigente. Pertence à família das Cupressáceas, tal como os seus primos os Tuias, os Ciprestes ou os Chamaecyparis. Pouco exigente em termos de substrato, este zimbro aceita até um solo pobre, neutro a calcário, desde que seja bem drenado, pois não gosta de excessos de água no inverno. Uma vez bem enraizado, resiste a uma seca ocasional em clima temperado, mas não aprecia climas do tipo mediterrânico. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que por vezes os torna difíceis de associar com plantas vivazes.

Esta variedade 'Blue Swede' forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte largo e rasteiro, de tamanho médio, medindo aproximadamente 1 m de altura por uma envergadura de 2 m, ocasionalmente mais, consoante as condições de cultivo. Os seus ramos estão guarnecidos de espinhos curtos de uma bela cor azul-esverdeada que se torna violácea sob o efeito do frio.

O zimbro 'Blue Swede' instala-se acima de um muro ou de um murete, ou na proximidade de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Será também excelente como cobertura de talude, ou num grande jardim rochoso, desde que se possa regar nos primeiros anos.
Num canteiro arbustivo, a sua bela cor associar-se-á com folhagens douradas para formar uma cena espetacular durante toda a estação: o Cotinus 'Golden Lady', de cores mutáveis conforme a época do ano, constituirá um espetáculo permanente ao seu lado. O Choisya 'Goldfinger', de folhagem persistente amarelo-dourada, será também um companheiro perfeito, tal como o Berberis thunbergii Golden Rocket de pequenas folhas amarelo-vivo. Num jardim contemporâneo, que valoriza as formas gráficas, o seu porte rasteiro contrastará admiravelmente com plantas de porte colunar, como o teixo-comum fastigiado, cuja folhagem verde-escura em segundo plano valorizará o azul-esverdeado dos seus rebentos.