Juniperus conferta All Gold

O Juniperus conferta 'All Gold' é um zimbro-do-litoral de porte prostrado e rasteiro, que forma com o tempo um belo tapete de ramos flexíveis, coberto por uma folhagem verdadeiramente amarelo-dourada, que adquire sob o efeito do frio invernal um ligeiro tom bronze a amarelo-alaranjado. Esta conífera de crescimento lento é bastante rústico num solo muito bem drenado. É uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rochagem ou um vaso junto ao mar, pois está perfeitamente adaptado à secura e aos salpicos marítimos. No entanto, adapta-se muito bem a diversos climas, muito distantes do litoral. Aprecia o pleno sol em qualquer solo leve, não demasiado calcário, mesmo pobre.

O Juniperus conferta, chamado em inglês "shore juniper", é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas. É originário de algumas regiões dunares do Japão e da ilha de Sacalina, na Rússia. No seu ambiente natural, é uma planta densa, com 25 a 45 cm de altura, que se propaga rastejando, com os seus caules ramificados a espalharem-se lentamente para formar um arbusto baixo com 2,20 m de diâmetro. Esta espécie aprecia climas costeiros, solos pobres, leves, arenosos e/ou ligeiramente ácidos, mas pode perder densidade foliar em condições áridas.

O zimbro 'All Gold', derivado desta espécie, é uma variação do Juniperus conferta 'Blue Pacific', descoberto em Melbourne. Forma em 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito rasteiro, medindo 30 cm de altura por um diâmetro de 1,50 m. Cresce muito lentamente quando jovem, acelerando um pouco o crescimento com a idade. Os ramos rasteiros são primeiro erectos, depois arqueados, conferindo um aspeto muito flexível à folhagem. Enraízam facilmente em contacto com o solo, permitindo-lhe cobrir com o tempo áreas importantes. A sua folhagem plumosa é constituída por dois tipos de folhas; as juvenis têm um aspeto de escamas, enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito densas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Na primavera, os rebentos jovens amarelo-dourados emergem de uma folhagem verde-clara, adquirindo progressivamente magníficos reflexos amarelo-alaranjados a bronze no inverno. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro-rastejante 'All Gold' é uma conífera com uma folhagem verdadeiramente solar, de grande frugalidade, que conquista espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim à beira-mar, num grande talude, por cima de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. A sua folhagem dourada combina bem com as flores azuis das limónias-do-mar, do Ceratostigma plumbaginoides ou do Teucrium chamaedrys, que apreciam as mesmas condições. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.