Callistemon pityoides Widdicomb Gem

Callistemon pityoides Widdicomb Gem (anteriormente Callistemon sieberi Widicom Gem) é uma variedade de calistemo particularmente interessante, nomeadamente pela sua resistência ao frio. Apresenta as habituais flores em forma de escova típicas deste género de arbustos australianos, mas de cor amarelo-pálido, o que é bastante original. A floração é longa e ocorre de abril a agosto, dependendo da região. Esta variedade é capaz de resistir até aproximadamente -12 °C, consoante as condições de cultivo. O arbusto, de tamanho intermédio, é facilmente reconhecível fora do período de floração pelas suas folhas muito finas que evocam as do salgueiro. Deve ser plantado em pleno sol para usufruir de uma floração abundante e para o ajudar a enfrentar o inverno. Em climas demasiado rigorosos, pode ser cultivado em vaso para que possa ser protegido durante os períodos de geadas fortes.

Os calistemos são representantes da família das Mirtáceas, tal como os eucaliptos, as melaleucas, as feijoas e, claro, as murteiras. Todos estes arbustos ou árvores têm um ar de família marcado no que diz respeito à floração, espetacular devido ao tamanho dos estames. Aliás, o nome callistemon vem do grego kallistos (magnífico) e stemon (estames), o que constitui um bom resumo do interesse ornamental destas plantas. Originários da Austrália, os calistemos apreciam o sol, que favorece a sua floração.

O Callistemon pityoides Widdicomb Gem apresenta um porte compacto, atingindo cerca de 1,50 m em 10 anos para uma largura de 80 cm a 1 m. Tem, portanto, um crescimento relativamente lento, o que o torna uma boa planta para jardins pequenos ou para cultivo em vaso. De aspeto hirsuto, desenvolve pequenos ramos em todas as direções, o que realça particularmente a sua bela floração. As folhas são muito estreitas, um sinal de adaptação à secura do seu país de origem, mas florescerá melhor se for regado durante o verão. As "escovas", com cerca de dez centímetros de comprimento, são constituídas pelos estames protuberantes de um amarelo-pálido muito luminoso. Sustentadas pelas extremidades dos raminhos, as flores são assim bem visíveis na periferia da folhagem verde. O seu grafismo particular é muito espetacular e confere um toque de exotismo ao jardim.
A sua rusticidade permite o seu plantio bem para além das zonas mediterrânicas ou costeiras atlânticas, terreno de eleição de outras variedades de calistemos. Esta é uma planta resistente, robusta, e poderá ser aclimatada na maior parte do país! No interior ou em altitude, a plantação em vaso permitirá usufruir da sua estética notável sem correr muitos riscos. Bastará protegê-la do frio num local fresco (garagem suficientemente iluminada ou similar) durante os períodos de frio intenso.

Planta gráfica por excelência, este calistemo Widdicomb Gem ficará bem num jardim contemporâneo, que valorize as arquiteturas e florações típicas. Em zonas climáticas temperadas a frescas, o seu aspeto exótico também o destina a jardins temáticos, onde acompanhará outras plantas características, evocadoras de terras distantes. Pode ser associado, por exemplo, ao muito bonito palmeiro rústico Trachycarpus wagnerianus, de porte e folhas mais compactos que o clássico T. fortunei, ao conhecido Yucca rostrata com as suas magníficas folhas azuladas e afiladas ou ainda aos nopal do Opuntia engelmanii. No que diz respeito a vivazes, o Tritoma será um companheiro perfeito, tal como a Asphodeline lutea.