Canna edulis

O Canna edulis, frequentemente apresentado como sinónimo de Canna indica ou ainda de C. discolor, é conhecido pelos seus grossos rizomas comestíveis outrora utilizados na culinária peruana. Trata-se de uma grande e bela planta vivaz com acentos tropicais que forma uma touça opulenta de folhas semelhantes às da bananeira, verdes com reflexos violáceos. Floresce mais facilmente nas regiões que conhecem um verão longo e quente, no final do verão e início do outono. As suas espigas florais, menos espetaculares que as dos cannas hortícolas, apresentam flores finas vermelhas com o interior mais alaranjado. É tão fácil de cultivar como uma dália, mas possui um charme exótico bem diferente. Instale-a num maciço ou num vaso grande na varanda. Efeito garantido!

O Canna edulis pertence à família das cannáceas. A sua origem botânica é bastante confusa, e não é impossível que esta planta seja desconhecida no estado selvagem. Seja como for, este canna faz parte daqueles que eram correntemente cultivados na América do Sul, nomeadamente nos Andes, como planta hortícola. Em clima ameno, os cannas podem ser deixados em terra plena no inverno, mediante uma espessa camada de cobertura morta que se cobrirá igualmente com uma tela impermeável para os proteger da humidade.

Este balaústre comestível forma rapidamente uma touça opulenta, atingindo 80 cm a 2 m de altura consoante as condições de cultivo. Em vaso, a planta será muito menos desenvolvida do que em plena terra. Forma grandes folhas inteiras, largas, oblongas, invaginantes na base. O limbo pode atingir 50-60 cm de comprimento por 3-4 cm de largura e 60 cm de comprimento. É inteiramente percorrido por nervuras salientes. A sua coloração, variável, é um verde franco lustroso, mais ou menos arroxeado a violáceo na bordadura. A floração, tardia, ocorre de agosto a setembro-outubro, sob a forma de espigas de flores vermelho-vivo, mais ou menos coloridas de laranja no interior. Cada flor, com 6 a 8 cm de diâmetro, assimétrica, é composta por 3 pétalas soldadas na base, 3 sépalas e estames aparentes. A planta multiplica-se facilmente de forma vegetativa, pela produção de numerosos rebentos.

Quanto à culinária: os rizomas colhem-se no outono, quando se arrancam todos os cannas para os hibernar. Conservem-se alguns rizomas para replantar na primavera seguinte. Os outros serão consumidos crus ou cozinhados. A sua consistência torna-se gelatinosa após cozedura e a sua polpa translúcida revela um sabor doce, intermédio entre a pastinaca e a alcachofra. Utilizam-se estes rizomas cozinhados como acompanhamento, tal como batatas.

O Canna edulis permite realizar composições muito belas em vasos, de aspeto muito exótico, em companhia de agapantos, amarantos e cosmos, por exemplo. Forma igualmente uma bela associação com uma bananeira anã ou bambus. Os Cannas são plantas majestosas e coloridas, ideais para apimentar o fundo dos maciços no caso dos mais altos, ou para alegrar varandas e terraços no caso das variedades de tamanho modesto. A sua cultura está ao alcance de todos. Pense em plantá-los em maciço composto por uma dezena de bolbos, da mesma variedade ou misturando folhagens verdes e púrpuras. Utilize-os para ornamentar um canto de tanque em companhia de colocasias, fetos e espécies tapizantes como as helxinas ou as lisimaquias rastejantes douradas.

Em florística, o Strelitzia reginae é a flor exótica de corte por excelência, devido à sua estrutura extraordinária e às suas colorações laranja e azul, de uma vivacidade e complementaridade perfeitas. É também uma planta de estufa muito bela, que apenas receia o frio e se revela fácil de cultivar desde que não lhe falte água nem alimento no período de crescimento. Pode-se criar facilmente um decoração exótica em torno do Strelitzia, associando-o a cannas, rícino, Melianthus major, Billbergia nutans, uma pequena bananeira, gengibres e uma pequena palmeira como o Sabal minor, por exemplo.