Veronica beccabunga

A Veronica beccabunga é uma bonita verónica aquática ou de margem, originária da Europa, que exibe de maio a setembro centenas de pequenas flores azul-violáceas com centro amarelo. De caráter **tapizante**, estende-se através dos seus longos caules grossos de cor púrpura, que sustentam uma **folhagem arredondada** de um verde brilhante. É ideal para embelezar as margens de um lago de média a grande dimensão, ao sol ou à **meia-sombra**.

A verónica-dos-riachos, também chamada agrião-dos-cavalos, pertence à família das Plantagináceas (antigamente era classificada entre as Escrofulariáceas). O género Veronica é rico em espécies ornamentais com portes e exigências ecológicas extremamente diversificadas, mas as suas flores, quase idênticas na forma em todas as espécies, tornam a identificação fácil. As verónicas aquáticas ou de zonas húmidas são menos numerosas do que as outras. A Veronica beccabunga faz parte deste grupo: cresce espontaneamente em valas húmidas, zonas inundadas e nas margens de charcos, desde a Europa Ocidental até à Ásia Boreal.

Forma uma manta que se expande rapidamente através de grandes **caules rastejantes**. Quase suculentas, estas apresentam uma bela cor vermelho-púrpura que contrasta com as **folhas elípticas** verde-vivo, brilhantes e **semi-persistentes** se o clima não for demasiado rigoroso durante o inverno. Entre maio e setembro surgem numerosos cachos de pequenas flores, típicas, em forma de "borboleta" azul-violáceas com centro amarelo, abundantemente visitadas por abelhas e outros polinizadores.

O agrião-dos-cavalos requer uma exposição não demasiado sombria para florir bem, e um **solo fértil**, consistente, preferencialmente básico e, claro, húmido a encharcado para se desenvolver corretamente. Em boas condições, a planta, que mede apenas 20 cm de altura, pode facilmente cobrir 1 m². É, portanto, preferível reservar-lhe um espaço suficiente: privilegie uma superfície mínima de 8 a 10 m². Pode, no entanto, remover ramos demasiado invasores na primavera, quando o crescimento recomeça.

Associe-a com outras plantas aquáticas e de margem, cuja base ela irá revestir, como o Cálta-palustre, a Pontederia cordata, o Stachys palustris, a salgueirinha, os Íris-da-Sibéria, ou ainda o Ácoro-variegado e a Feto-real, uma impressionante samambaia.