Caltha palustris Polypetala

O Caltha palustris polypetala é uma planta herbácea vivaz semi-aquática rizomatosa, típica das margens de água. Muito rústica, é uma das primeiras florações da primavera em lagos e cursos de água. Com as suas flores simples, amarelo-douradas, semelhantes a botões-de-ouro, o Populago produz uma floração mais abundante em pleno sol, mas é capaz de iluminar maciços parcialmente sombreados no calor do verão. Cada flor possui um grande conjunto de estames, úteis para a sobrevivência de muitos insetos polinizadores no início da primavera. É possível cultivá-la em qualquer boa terra de jardim, desde que a humidade não falte.

Formando um pequeno tufo arredondado de 30cm, o malmequer-dos-pântanos é ideal para revestir as margens de um espelho de água, como as de um lago, tanque ou mesmo de uma piscina natural, e assegurar a transição com o resto do jardim. A sua folhagem brilhante em forma de coração é de um verde profundo que tende para o púrpura; as suas folhas caducas são largas e espessas.

O Populago ou Malmequer-dos-pântanos pertence à família das Ranunculáceas. É nativo das regiões temperadas do norte (Europa e América – não ocorre na região mediterrânica), onde evolui em estado selvagem em meios exclusivamente húmidos: bordas de valas, ribeiros e pântanos, prados húmidos e arvoredo. O género *Caltha* vem do grego *calathos*, que significa cesto, aludindo à forma das flores.

Tecnicamente, um maciço aquático manterá o seu equilíbrio (ou seja, uma água límpida) combinando o seguinte trio: plantas flutuantes (Nenúfar e Ninféia), plantas submersas com forte poder oxigenante (Pinheirinho-d'água, Potamogéton e Alface-d'água) e, na orla, plantas de água muito pouco profunda (Iris-do-Japão, Feto e Cavalinha).

Para compor um quadro encantador, pode-se embelezar as margens com plantas mais sofisticadas e gráficas, como a Ítea-da-Virgínia 'Little Henry' (um pequeno arbusto branco perfumado) e o Cálamo-variegado (*Acorus* gramínea).