Kumquat Fukushu / Jiangsu

O Kumquat Fukushu, Fortunella obovata em latim, é um dos citrinos mais fáceis de cultivar no nosso clima devido à sua boa resistência ao frio. Distingue-se de outras variedades de Kumquat pelas suas folhas verde-escuras mais arredondadas, pela sua casca mais doce e pela sua polpa mais ácida. É cultivado e apreciado pelas suas qualidades ornamentais e pelos seus pequenos frutos que se assemelham a laranjas em miniatura, mas de forma oval, frutos que se consomem na sua totalidade. Atrai a atenção pelo menos duas vezes por ano: no verão, as suas flores de citrino muito pequenas, notavelmente perfumadas, perfumam todo um setor do jardim ou da varanda. No inverno, os seus belos frutos permitem experimentar, na cozinha, a confeção de deliciosas compotas e doces. 

Batizados Fortunella em honra de Robert Fortune, que os introduziu na Europa em 1846, os Kumquats deveriam ser integrados no género Citrus segundo estudos recentes. Trata-se de um arbusto pouco espinhoso da família das Rutáceas, com porte arbustivo / arredondado bastante ereto, originário do Norte da China. Na natureza, atinge 4 ou 5 metros de altura. No nosso clima, atingirá em média 2,50 m de altura por 1,75 m de largura, sendo o seu tamanho ainda mais reduzido se cultivado em vaso. O seu crescimento é lento. Relativamente rústico, pode ser plantado em terra plena / em plena terra em muitas regiões poupadas por geadas fortes. Noutras zonas, será cultivado em vaso e recolhido aos primeiros frios. O Kumquat Fukushu produz pequenas flores brancas com o perfume suave característico da flor de laranjeira, que dão lugar a pequenos frutos com 2 cm de diâmetro. Colhem-se na maturação, geralmente de janeiro a março, quando adquirem uma belíssima tonalidade laranja-vivo. A pele muito doce, moderadamente espessa, está isenta do princípio picante de outros citrinos. Encerra um sabor doce e um perfume subtil de laranja amarga. A polpa, suculenta e acidulada, contém poucas sementes. As folhas arredondadas, persistentes, são de um verde-escuro brilhante na página superior, mais pálidas na inferior. Como todos os Citrus, o Fortunella contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) óleo essencial.

O Kumquat é um dos citrinos mais rústicos. É necessário precisar que, se a planta suporta sem danos geadas da ordem dos -10°C, os frutos, por sua vez, são destruídos abaixo dos -4°C, o que é prejudicial para a colheita que se realiza no inverno.  O fruto utiliza-se na cozinha, salgado ou doce, em compota, cristalizado em açúcar ou preparado em calda. O seu sabor subtil acompanhará pratos salgados como os tajines ou o famoso pato à laranja. Também se podem preparar com o Kumquat molhos agridoces refinados, para acompanhar pratos asiáticos. A pele do kumquat é agradável ao paladar, comparável a uma explosão de sabores quando o fruto é consumido tal e qual.  Se apreciar sabores acidulados, vai gostar do equilíbrio entre a acidez e a doçura, próprio deste fruto único no mundo.

A maioria dos citrinos aprecia a terra plena nas regiões costeiras mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário deixar os polinizadores atuarem de vez em quando ou, se tiver a delicadeza para tal, efetuar uma polinização manual com um pincel.