Figueira Cinzenta de Saint Jean - Ficus carica

A Figueira Grise de la St-Jean (Ficus carica) ou Cotignane Violet é uma variedade vigorosa e produtiva, que fornece frutos muito grandes e arredondados, de pele fina, cinzenta riscada de violeta e polpa castanho-clara muito aromática. Esta variedade, por vezes chamada Grisette, é autofertil. É particularmente adaptada para as regiões mais quentes de Portugal. Trata-se de uma variedade bífera, ou seja, frutifica duas vezes por ano, a partir do início de julho e depois no final de agosto. A Figueira é uma árvore caduca, rústica, que aprecia uma exposição soalheira. A plantação deve ser feita no outono ou inverno, fora dos períodos de geada (ou na primavera para as regiões mais frias). 

Entre as variedades de Figueira, distinguem-se :

- as variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, no início do outono

- as variedades bíferas, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados 'figos-flor' no início do verão, que aparecem na madeira do ano anterior, e figos de outono, que se desenvolvem nos ramos do ano corrente.

A variedade Grise de la St-Jean é uma variedade bífera, que frutifica a partir do início de julho e depois no final de agosto. A colheita será feita em várias vezes, à medida que os figos amadurecem. Esta variedade é autofertil e partenocárpica, o que permite obter frutos sem fecundação. Não é necessário ter outras figueiras e não precisa da intervenção da vespa-do-figo, o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

O figo entra na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, compotas…) ou salgados, associado a queijo de cabra, presunto ou foie gras. Após a colheita, desaconselha-se a conservação no frigorífico, pois altera os aromas do figo e a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir continua a ser à mesa ou a degustá-los debaixo da árvore, o que preserva intacto o seu perfume a mel.

Originária da Turquia e da Ásia Menor, a Figueira (Ficus carica) pertence à família das Moráceas. Trata-se de uma pequena árvore caduca, vigorosa, de porte arredondado e ereto, com tronco frequentemente tortuoso, atingindo 3 a 5 m em todas as direções. As folhas são rugosas, de um verde vivo que se torna amarelo no outono, finamente velutinas, relativamente grandes (por vezes com 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu verso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é mole e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso, estendendo-se em todas as direções.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a proteja do frio durante os invernos rigorosos, com uma exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira de fruto, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões meridionais. Mais a norte, pode ser associada ao Marmeleiro, à Akebia quinata, e ao Feijoa que são igualmente rústicos e exóticos. Deve ter-se bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Ainda que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados em pedra seca ou com argamassas pobres, à moda antiga.