Jujuba / Tâmara chinesa Li - Árvore de Jujuba de Fruto Grande

O Ziziphus jujuba 'Li' é um excelente cultivar de Aderneira selecionado na China pelo seu vigor, frutificação precoce, vegetação quase sem espinhos e frutos de calibre muito grande. A árvore, de porte aberto, cujos ramos se curvam suavemente sob o peso dos frutos, é tão ornamental como saborosa. As suas jujubas são mais ou menos redondas, de boa qualidade gustativa, com um caroço minúsculo e mole ou mesmo sem caroço. Podem ser consumidas quando parte da casca ainda está amarelada, na maturação completa quando adquirem uma cor castanho-avermelhada, ou mesmo murchas, o que pouco altera o seu sabor. É uma variedade muito sensível à mosca-da-fruta mediterrânica, tal como a variedade provençal. Planta-se no outono para uma colheita de setembro a novembro a partir do 2.º ano. A aderneira necessita de verões longos e quentes para frutificar bem, resiste a -15°C pontuais e suporta muito bem a seca estival.

É imperativo tratar contra a mosca-da-fruta mediterrânica, sob pena de ver a colheita totalmente aniquilada. Para tal, podem ser utilizadas armadilhas sem perigo para a biodiversidade.

O Ziziphus jujuba é uma pequena árvore com ramos e folhagem espinhosos que se encontra de forma espontânea da China à Ásia Menor, mais frequentemente em solos muito calcários, secos, com tendência argilosa. Faz parte da família das Rhamnáceas, sendo primo do Rhamnus alaternus (alaterno), da sanguinho-de-água (Frangula alnus), mas também dos ceanotos. Trata-se de uma planta hermafrodita e auto-fértil, capaz de viver muitos anos no jardim. A aderneira possui um sistema radicular poderoso, simultaneamente profundo e muito extenso: um exemplar antigo é capaz, quando podado rente ao solo, de produzir numerosos rebentos emergindo a mais de 10 m da base, dos quais é difícil livrar-se. Esta característica, pouco apreciável num jardim pequeno, é preciosa para constituir talhadias impenetráveis ou sebes defensivas muito dissuasoras no limite de uma grande propriedade.

A aderneira 'Li' é uma pequena árvore de tronco único que desenvolve uma copa arbustiva e larga, sustentada por ramos bastante flexíveis, mais ou menos pendentes. De crescimento bastante rápido, atingirá cerca de 6,50 m de altura por 4 m de diâmetro, consoante as condições de cultivo. A sua casca adquire com a idade uma tonalidade muito escura e um aspeto muito rugoso. Os seus ramos pouco espinhosos, de cor castanho-escuro, apresentam, no fim de curtos pecíolos, pequenas folhas lanceoladas, coriáceas, finamente dentadas na margem, com 2 a 5 cm de comprimento, marcadas por 3 nervuras. A página superior do limbo é brilhante. A floração ocorre de junho a agosto, consoante o clima, sob a forma de minúsculas flores amareladas a esverdeadas, desprovidas de pétalas, agrupadas em pequenos cachos na axila das folhas. São pouco visíveis mas agradavelmente perfumadas, atraindo numerosos insetos polinizadores. Às flores sucedem-se os frutos, em exemplares com pelo menos 3 anos de idade. São drupas ovóides e carnudas que medem 4 a 5 cm de diâmetro. A sua cor passa do verde-claro ao castanho-avermelhado na maturação. A polpa que envolve um caroço duro é abundante: quando o fruto está demasiado maduro, tem a consistência da tâmara e um sabor doce um pouco insípido.

Em clima favorável, a aderneira Li planta-se num pomar, mas também num jardim ornamental, em companhia da romãzeira, da oliveira, da figueira e da videira. Se não for cultivada apenas pelos seus frutos, é perfeitamente possível integrá-la numa sebe viva ou defensiva, onde fará companhia ao pilriteiro, ao espinheiro-de-fogo (Pyracantha), ao marmeleiro-do-japão e a roseiras bem armadas como a Rosa rugosa ou a trepadeira 'Mermaid'. Todas estas plantas são pouco exigentes, perfeitamente autónomas uma vez estabelecidas, ornamentais e preciosas para a biodiversidade.