Abrótano Maritima - Artemisia abrotanum var. maritima

A planta cola (em latim Artemisia abrotanum var Maritima) é uma artemísia próxima do absinto, que os herboristas chamam de abrótano, citronela, abrótano-macho, artemísia-citronela ou ainda arquebuse. É uma planta perene arbustiva com uma folhagem muito fina, de cor cinza-esverdeada-azulada, notavelmente aromática: deixa nos dedos, ao mais ligeiro toque, um perfume que recorda surpreendentemente o refrigerante de cola. Esta artemísia cultiva-se tanto pelo seu aspeto ornamental como para aromatizar bebidas, sobremesas ou pratos cozinhados. Plante-se na primavera, ao sol e num solo bem drenado, e colham-se as suas folhas a partir do verão seguinte.

A Artemisia abrotanum var. Maritima é originária da bacia mediterrânica, mas muito cultivada e naturalizada nas regiões temperadas. Pertence à família das Asteráceas, tal como o absinto e o estragão. Forma com alguma rapidez um tufo arbustivo / compacto de aproximadamente 50 a 60 cm em todas as direções, que se manterá compacto com uma poda regular. Esta planta de base lenhosa e com caules herbáceos apresenta folhas muito finamente recortadas, quase filiformes, ligeiramente pegajosas, de um verde-cinzento muito suave, muito ricas em óleos essenciais. Flores discretas, amarelo-esverdeadas, aparecem de julho a outubro. Podem perfeitamente ser cortadas sem que isso prejudique a planta, bem pelo contrário. É rústica, pelo menos até -15°C, mas de vida relativamente curta. Deve ser podada rente no outono para conservar um porte compacto. No jardim, a Artemísia aprecia o sol, mesmo intenso. Gosta de solos leves, bem drenados, prefere que se mantenham um pouco frescos, mas pode contentar-se com um solo pobre e bastante seco.

A utilização da artemísia na culinária é delicada devido ao seu amargor e sobretudo à sua toxicidade se consumida em doses elevadas. Com moderação, os rebentos jovens utilizam-se para aromatizar saladas, em xarope (com sumo de limão) ou em infusão. São também deliciosos em marinadas, guisados e grelhados. A artemísia possui propriedades antiespasmódicas mas também abortivas, a utilizar com precaução. Cultiva-se essencialmente pelo seu aspeto ornamental e pelas suas virtudes repelentes e inseticidas, muito úteis na horta.

No jardim ornamental: o seu belo porte arredondado e a sua cor fazem do abrótano uma planta de folhagem muito bonita para associar a plantas floridas. Coloque-a perto de um caminho para poder tocar ligeiramente na sua folhagem o mais frequentemente possível.

Colheita: As folhas colhem-se em junho-julho, antes da floração, de preferência no final do dia.

Conservação: as folhas consomem-se frescas ou podem ser secas e conservadas num local escuro e seco.

O truque do jardineiro: no jardim, pulverize um puré de Artemísia para afastar insetos, roedores e lesmas. Prepare o puré a partir de 1 kg de plantas frescas para 10 litros de água (de chuha de preferência). Coloque as plantas num saco tipo filamento para batatas ou para laranjas para que se possa lastrar, com uma pedra por exemplo, no fundo de um recipiente (não metálico). Tape e mexa a mistura todos os dias. A fermentação começa ao fim de alguns dias. Quando não houver mais espuma, filtre e utilize a preparação, diluída a 10%. Se necessário, conserve o puré em bidões estanques, colocados num local fresco e escuro.