Curgete cabaça Mini Cabaça - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Cabaça Mini é uma versão em miniatura da Cabaça Peregrina. Não comestível, piriforme e de cor branco-creme, partilha as mesmas características desta, exceto no tamanho. Esta Mini Cabaça mede 4 a 8 cm na base e 6 a 10 cm de altura. Por serem mais pequenas, também são mais numerosas por planta: cada uma forma 5 a 15. Fofas e úteis tanto verdes como secas, semeiam-se de março a junho para serem colhidas de julho a novembro. 

A Cabaça é uma planta herbácea pertencente à família das Cucurbitáceas. É uma parente distante das abóboras e curgetes que tão bem conhecemos. Frequentemente chamada de cabaça ou porongo, é cultivada tanto como planta hortícola como pelo facto de, uma vez seco, o seu fruto se tornar um utensílio com uma infinidade de funcionalidades. Encontram-se cabaças na Ásia, em África e nas Américas. É uma planta anual, rastejante ou trepadeira, graças às suas gavinhas. As suas folhas são amplamente pubescentes e produzem um odor bastante característico. E, na primavera, após uma floração de grandes flores brancas, produz frutos redondos, ou com um "pescoço" que lembra uma garrafa ou até ânforas. Algumas variedades podem ser consumidas muito jovens, à semelhança das curgetes. Atenção, algumas são tóxicas e, portanto, não são comestíveis. Por outro lado, colhidas muito mais tarde, todas podem tornar-se utensílios de cozinha, instrumentos musicais como a Kora – harpa africana – ou o Berimbau que acompanha musicalmente os lutadores de Capoeira no Brasil, candeeiros, recipientes para mate ou porta-cintas pélvicos, etc. Isto só se torna possível quando o fruto está completamente seco e a polpa desapareceu. Esta planta, já citada por Plínio, o Velho, como recipiente para líquidos, também era recomendada no Capitulare de Villis como planta a cultivar pelas mesmas razões. Esta Cucurbitácea também se utiliza para revestir parreiras e pérgolas com muito bom gosto.

A colheita: as cabaças são frutos que precisam de muito sol para darem o melhor de si, como qualquer planta originária de regiões tropicais. Para consumo como curgete, o fruto será colhido imaturo, com a epiderme ainda um pouco macia. O sabor das cabaças não é muito pronunciado, mas é uma experiência a tentar se forem comestíveis. Para confecionar utensílios, é necessário aguardar até à secagem completa do pedúnculo. A colheita deve ser feita o mais tarde possível.

A conservação: se forem colhidas para consumo, a epiderme deve estar ainda macia e os frutos conservam-se apenas alguns dias no compartimento dos legumes do frigorífico. Uma vez completamente secas, as cabaças conservam-se indefinidamente. Podem ser gravadas, pintadas, recortadas, etc. Cabe à imaginação de cada um transformá-las no objeto que mais lhe agradar. Secas, tornam-se muito frágeis. Convém, portanto, manuseá-las com cuidado.

A dica do jardineiro: os frutos da cabaça devem permanecer na planta o máximo de tempo possível, mas o mau tempo também os pode fazer apodrecer. Pode então secá-los no interior, pendurando-os. Geralmente são plantas vigorosas, cujos frutos e flores são muito decorativos. Ofereça-lhes uma parreira para que possam trepar, alongar-se e deixar os seus frutos pendurados como lanternas. As cabaças não gostam de humidade. Deve regar apenas o estritamente necessário no verão.