Tomilho-laranja Fragrantissimus plantas joivens

O Tomilho-laranja (Thymus vulgaris 'Fragrantissimus') é uma variedade cujas folhas libertam um aroma com notas cítricas. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, as suas folhas aromatizam carnes, peixes, legumes, molhos, óleos ou podem ser usadas em infusões. O tomilho adapta-se à maioria dos tipos de solo, incluindo os pedregosos, mas teme o excesso de humidade.

Originário da Europa Ocidental e do sul, onde por vezes ocorre de forma espontânea, o tomilho é um subarbusto perene que pertence à família das Lamiáceas. Rústico, forma pequenas touceiras aromáticas com folhagem persistente verde-acinzentada. Esta planta melífera oferece belas flores pequenas no verão, cuja cor varia do branco ao rosa-malva, consoante as variedades.

As suas folhas com aroma a garrigue são muito apreciadas na culinária. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas a louro, salsa e alecrim, as folhas de tomilho aromatizam guisados, molhos, marinadas e caldos. Também se utilizam em infusão, reputada por aliviar problemas digestivos.

O tomilho é uma aromática resistente e de cultivo fácil, que aprecia solos pobres, leves, até pedregosos e bem drenados. Se o solo for mais húmido e argiloso, recomenda-se o cultivo em vaso, onde se adaptará muito bem.

Colheita: O tomilho pode ser colhido durante todo o ano, pois as suas folhas são persistentes. Deve colher-se de preferência de manhã. O tomilho está mais aromático na altura da floração, no verão. Como é necessário podá-lo para manter uma forma compacta e bonita, aproveite para fazer provisão para os meses de inverno!

Conservação: O tomilho conserva-se tradicionalmente por secagem. Depois de lavadas e secas as hastes, pendure-se os ramos, com as pontas para baixo, num local seco e arejado. É uma operação simples e rápida que pode ser substituída por congelação, se for mais prático.

O truque do jardineiro: No jardim, não hesite em misturar géneros, instalando algumas aromáticas como o tomilho no meio dos maciços de vivazes ou em jardins rochosos. Integrar-se-ão na perfeição e os aromas, por vezes intensos, das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar insetos que possam atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras.