Alho francês gigante de outono 2 Hannibal Bio

O alho-francês 'Hannibal' é oriundo do tipo Gigante de Outono 2, cujo porte é surpreendente. Este enorme hortícola oferece uma produção elevada. A sua folhagem azul-esverdeada, em leque e semi-erecta, sobrepõe-se a um talo volumoso e comprido. O seu sabor é ligeiramente picante e adapta-se na perfeição a todas as preparações, como as quiches. A sua sabor particular pode também ser apreciada cru, finamente fatiado em saladas compostas.
É um alho-francês de outono e inverno que se semeia de fevereiro a junho e se colhe de setembro a dezembro.

O alho-francês, ou Allium porrum, é uma herbácea bienal pertencente à família das Alliáceas. Originário da Ásia Central, era conhecido dos Egípcios já 1.500 anos antes da nossa era. A sua folhagem era então longa e muito fina. Os Romanos também o apreciavam. A sua fisionomia aproximava-o então do seu primo, a cebola, com um talo muito fino e um bulbo bem inchado. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-francês apresenta longas folhas azul-esverdeadas ou verde-escuro, largas e envolventes, que formam em conjunto o que se chama o talo, isto é, a parte branca que lembra uma haste. Este talo é a parte mais apreciada. Branca, o seu sabor é muito delicado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No fim do segundo ano, produz uma haste floral encimada por uma umbela esférica malva, do tamanho de uma bola de ténis, que se tornou o emblema do País de Gales.

Este hortícola muito rústico, cujas algumas variedades de inverno suportam temperaturas inferiores a -15, ou mesmo -20 °C, pode ser semeado grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-francês é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e do complexo B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Teria igualmente a reputação, tal como a cebola, de reduzir os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É benéfico para a saúde, mas também do ponto de vista gustativo, uma vez que o seu sabor se situa a meio caminho entre o da cebola e o da aspargo, o que lhe valeu um dos apelidos de «aspargo do pobre». São principalmente o talo branco e as radículas que são consumidos. Entra na confeção de numerosos pratos locais em todo o mundo. É um elemento-chave do tradicional cozido, mas consome-se em sopas, quiches, frio em vinagretes, ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os japoneses apreciam-no particularmente: encontra-se em muitas receitas como os sushis e sashimis, ou os deliciosos alhos-franceses com sésamo.

A colheita : colha os alhos-franceses à medida das necessidades. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após a sementeira. Puxe delicadamente o alho-francês para não magoar ou danificar o talo. Se encontrar dificuldades nesta operação, utilize uma pequena pá a alguns cm do alho-francês desejado e faça alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação : conserva-se duas semanas no compartimento dos legumes do frigorífico. Conserva-se quase 3 meses no congelador. Deve embalá-los após os branquear durante alguns minutos, passá-los por água fria e secá-los cuidadosamente.

O truque do jardineiro : associe-se o alho-francês com a cenoura. A mosca-da-cenoura detesta o alho-francês, e a mosca-do-alho-francês não aprecia a cenoura! Tomates, alfaces, e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-francês, mas este detesta a presença do seu primo, a cebola, assim como a das beterrabas e dos feijoeiros.

Para saber se um alho-francês precisa de ser regado, basta observar a sua folhagem: se estiver ereta, está tudo bem, não tem sede. Se a folhagem murcha e tombar para o lado, provavelmente necessita de um gole de água.