Litchi tomato de Balbis - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Morelle de Balbis, também conhecida como Tomate Lichia ou Morelle de folha de Sisybrium, é uma planta hortícola muito original. É cultivada pelas suas bagas vermelhas, cujo sabor doce se aproxima um pouco do da lichia. Forma um belo arbusto espinhoso com cerca de 1,2 metros. O seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade, semeia-se como o tomate, de março a abril para uma colheita do final de julho até às primeiras geadas.

Por vezes apresentada como a ancestral do Tomate, a Morelle de Balbis (Solanum sisymbrifolium, nome científico), é originária da América do Sul e pertence à família das Solanáceas. É uma planta vivaz sensível à geada que, por isso, é geralmente cultivada como anual no nosso clima.

O seu porte é bastante indeterminado, podendo atingir uma altura de 1,5 metros. A folhagem é caduca e composta por grandes folhas verdes, penatífidas. Toda a planta é espinhosa: os ramos, as folhas e também os cálices que envolvem os frutos. A floração ocorre de junho a agosto sob a forma de pequenas flores de cinco pétalas brancas ou ligeiramente azuladas. Produz no final do verão bagas globosas vermelhas, agrupadas em cachos, do tamanho de um tomate cereja.

A Tomate Lichia cultiva-se muito bem no nosso clima. Prefere sol pleno, em solo fértil, leve e bem drenado. Tal como o tomate, é necessário tutorá-la e o seu cultivo em vaso suficientemente grande é perfeitamente possível.

Os frutos vermelhos da Morelle de Balbis consomem-se crus, como os Fisális, mas também cozinhados, em compota, doce ou geleia.

No jardim, pode instalar a Morelle de Balbis em companhia de outros pequenos frutos vermelhos, mas deve ter cuidado com os seus espinhos e evitar plantá-la perto de um local de passagem muito frequente porque... quem a ela se chega, espeta-se! Esta desvantagem tem, no entanto, uma grande vantagem, pois os seus numerosos espinhos dissuadem os pássaros ladrões.

Colheita: a colheita realiza-se do final de julho até às primeiras geadas e é quando os frutos se deixam colher sem risco de picada que estão maduros.

Conservação: os frutos conservam-se alguns dias na gaveta inferior do frigorífico, mas é preferível consumi-los rapidamente após a colheita.

A dica do jardineiro: A Morelle de Balbis é reputada, na horticultura, por combater os nematodes da batata. Cultivada numa parcela infestada, teria a propriedade de os eliminar graças a uma substância segregada pelas suas raízes.