Lepechinia salviae

A Lepechinia salviae, conhecida localmente como Pakaha ou Pitcher Plant pelos anglófonos, é uma bela planta vivaz arbustiva nativa do centro do Chile, próxima das sálvias, que deve ser testada nos nossos climas pouco rigorosos ou de tipo mediterrânico. Ainda é muito raramente cultivada em França e mesmo na Europa. Formando uma grande touceira de folhagem aromática com um tom acinzentado, oferece uma floração abundante, colorida e prolongada desde o final do verão até aos primeiros frios. Poderá ser aclimatada em jardins poupados por geadas fortes, desde que lhe seja fornecido um solo bem drenado, num maciço elevado ou numa rocha, por exemplo. Adotá-la num vaso grande que se recolhe no inverno permite cultivá-la em muitas regiões.

A Lepechinia salviae pertence à família das Lamiaceae ou Labiadas, sendo originária das zonas costeiras do centro do Chile, onde se encontra em formações de tipo matorral, uma espécie de matagal mediterrânico não muito árido, em solo arenoso e húmico. Trata-se de uma planta vivaz de base lenhosa, que se desenvolve em uma touceira de caules folhosos que pode atingir 90 cm em todas as direções. Os seus caules, de secção quadrada, são de cor acastanhada a avermelhada, cobertos de pruina. Estes sustentam folhas inteiras, de forma triangular, espessas, ligeiramente rugosas e de cor verde-cinza. Quando esmagadas, libertam um aroma surpreendente, bastante agradável, a limão ácido. Em climas pouco frios, a folhagem persiste no inverno. A floração começa geralmente no final de agosto e renova-se até ao final de outubro, podendo prolongar-se até novembro se não houver geadas. Da folhagem surgem hastes florais majestosas, de cor escura, ramificadas. Estas estão repletas de uma multitude de pequenas flores tubulares com dois lábios de cor magenta, envolvidas por um cálice de cor escura. A rusticidade desta Lepechinia não excede os -5/-8 °C, em situação protegida e em solo muito drenante.

Esta falsa sálvia, rara e muito bela, merece ser experimentada em jardins mediterrânicos ou na faixa atlântica do país, instalada numa grande rocha ou num maciço elevado. Pode ser associada a arbustos bonitos como os Leucophyllum frutescens, Ceratostigma griffitii, malváceas arbustivas, Teucrium fruticans 'Azureum', Artemisia arborescens, Perovskia ou a sálvias arbustivas, que apreciam, tal como ela, solos drenantes. As lavandas e as agapantos de folha persistente também farão belas companheiras, numa pequena composição em tons de rosa e azul. Noutras regiões, pode perfeitamente ser instalada na varanda, num vaso grande, para que possa ser recolhida no inverno, protegida das geadas fortes.