Salvinia natans

A Salvinia natans, também conhecida como Salvínia-nadante ou feto flutuante, é um feto aquático que cresce em águas calmas e temperadas. Sem raízes verdadeiras, desenvolve caules leves adornados com tufos de folhas elípticas munidas de pelos hidrofóbicos que fazem a água perlar na sua superfície. A salvínia desempenha o papel de planta filtrante e oxigenante em lagos de jardim e cria sombra, servindo de abrigo para alevins. Instala-se pelo seu valor ornamental num lago entre 12 e 25° C, numa charca ou num aquário, onde forma belos tapetes verdes à superfície da água.

A Salvinia natans pertence à família das salviniaceae, que agrupa cerca de 12 espécies de fetos flutuantes. É um feto aquático originário do sul da Europa, do norte de África e da Ásia, onde cresce em águas pouco agitadas. Aprecia o calor, que a faz desenvolver-se rapidamente, e teme o frio: desaparece assim que o termómetro se aproxima dos 0°C. Forma pequenas plântulas desprovidas de raízes, pouco ramificadas, com folhas flutuantes elípticas de base ligeiramente cordiforme, com 1,5 cm de comprimento por 1 cm de largura. São de uma cor verde-clara, cobertas de pelos castanhos e brilhantes no verso, reunidas aos pares, com uma terceira folha imersa, finamente dividida, que desempenha o papel de fronde radicular com 2 a 7 cm de comprimento, para captar os nutrientes presentes na água. Na folhagem, a água perla devido aos pelos hidrofóbicos que possui. Uma floração insignificante ocorre no verão.

A Salvínia-nadante é, em resumo, uma lentilha-de-água tropical muito decorativa, formada por cordões de três folhas. As duas à superfície formam um ecrã à luz, a terceira imersa capta os nutrientes presentes na água. Cultiva-se num lago ao sol ou à sombra ligeira e em situação quente, entre 12 e 25°C, numa água rica em nutrientes e calma, ligeiramente ácida. Antes do inverno, convém conservar alguns rebentos ao abrigo da geada, num aquário, para poder reintroduzi-la na primavera seguinte no lago, pois trata-se de uma planta anual. Desenha um tapete flutuante matizado de verdes, que proporciona sombra, protege os alevins do lago e a torna numa boa planta filtrante durante toda a estação favorável.