Nymphoides peltata

A Nymphoides peltata, ou nenúfar-pequeno peltado, é uma espécie botânica originária da Europa e do Leste Asiático, e atualmente disseminada por outros continentes. Esta planta aquática vive em águas doces estagnadas, fixa no solo do fundo, emitindo folhas redondas com a base em forma de coração, de tamanho modesto, que flutuam à superfície. No verão, belas flores simples, de um amarelo-dourado luminoso, elevam-se ligeiramente acima das folhas. Crescendo em águas pouco profundas, idealmente entre 1 m e 1,50 m de profundidade, este falso nenúfar é extremamente rústico.

Nymphoides é um dos cinco géneros que compõem a pequena família das Menyanthaceae (sendo o mais conhecido o Trevo-d'água, ou Menyanthes trifoliata). O género Nymphoides compreende vinte espécies de vivazes aquáticas rizomatosas disseminadas um pouco por todo o mundo. Nymphoides peltata, originalmente proveniente da Europa e da Ásia até ao Japão, foi posteriormente introduzida na América do Norte e na Nova Zelândia, onde pode tornar-se invasora, enquanto que no seu habitat de origem está por vezes em regressão. Encontra-se em todo o lado, exceto em zonas montanhosas.
A planta cresce enraizando-se no lodo ou na argila do fundo da água, a pouca profundidade, idealmente 1 m a 1,50 m, embora possa sobreviver entre 30 cm e 2 a 3 m no máximo. Forma estolhos que lhe permitem expandir-se, formando-se novas raízes em cada nó, assim como um novo rebento. Também pode propagar-se por estacaria através da fragmentação dos rebentos existentes. Os caules longos são suportados pela água e as folhas flutuam à superfície. Medindo apenas 3 a 10 cm de comprimento, as folhas são praticamente reniformes, com uma base em forma de coração do lado do ponto de inserção e uma forma arredondada a ligeiramente oval. São de cor verde-médio a verde-amarelado, e apresentam marcas enegrecidas na página superior, junto à margem do limbo. A página inferior, que assenta na superfície da água, é avermelhada. A planta floresce no verão, geralmente entre junho e setembro, ou mesmo de maio a outubro, dependendo do clima e da temperatura da água. Produz então pequenas flores de 3-4 cm de diâmetro, de um amarelo-dourado muito luminoso. Formadas por cinco pétalas bem abertas e muito arredondadas, estas apresentam a particularidade curiosa de serem franjadas em toda a periferia. A polinização é efetuada por insetos e a flor transforma-se então para dar origem a uma cápsula. Ao atingir a maturidade, este fruto é enterrado no lodo pela planta que se curva, libertando as sementes diretamente no lodo. Este modo de reprodução sexuada coexiste com os dois modos de reprodução assexuada mencionados anteriormente. No outono, a planta deposita-se no fundo da água e decompõe-se, sobrevivendo sob a forma de rizoma e podendo assim resistir a frios da ordem dos -30°C.

Ornamental apesar do tamanho modesto das suas flores, a Nymphoides peltata permitirá animar um lago de pouca profundidade. Para a acompanhar, pode plantar nas margens o Caltha palustris 'Polypetala', com flores igualmente amarelo-dourado, mas que floresce mais cedo. O Acorus calamus 'Variegatus' adicionará um toque gráfico com a sua folhagem fina e vertical, verde variegada de branco-creme. Para um toque de rosa, pode optar pelo Butomus umbellatus, a plantar na margem ou em água pouco profunda. Este "junco florido" produz no verão umbelas perfumadas de pequenas corolas rosadas.

Não é fácil orientar-se entre os Nenúfares, pois esta designação agrupa diferentes géneros, pertencentes até a famílias diferentes! A nossa Nymphoides, como se viu, está ligada às Menyanthaceae, e distingue-se pelas folhas bastante pequenas e pelas suas pequenas flores amarelas bem abertas, de margem franjada. Nuphar e Nymphaea pertencem ambos à família das Nymphaeaceae. Nymphaea é o mais conhecido, imortalizado por Monet na sua série de quadros, admirado pelas suas flores em forma de cálice, geralmente dobradas e que se apresentam em numerosas cores. Nuphar, e nomeadamente a espécie Nuphar lutea, é uma planta botânica de grande desenvolvimento e com pequena flor amarelo-dourado. E para ser completo, mencionemos também o nenúfar gigante, ou Victoria cruziana, com folhas em forma de tarteira que podem atingir 3 m de diâmetro e que só se pode admirar nas estufas de jardins botânicos nas nossas latitudes, pois é uma espécie estritamente tropical...