Nuphar lutea

O Nuphar lutea, ou nenúfar-amarelo, é uma espécie botânica presente em França, com folhas largas flutuantes ou emergentes, em forma de coração, que ainda se pode encontrar em lagos, charcos, poças e rios de águas calmas e pouco poluídas. É menos utilizado em lagos ornamentais do que os Nymphaea, pois tem um desenvolvimento considerável e a sua flor amarelo-dourada é mais pequena e menos espetacular. Apresenta, no entanto, duas vantagens em relação a estes: aceita crescer em zonas de meia-sombra e resiste melhor à voracidade das carpas.

O nenúfar-amarelo pertence à família das Nymphaeaceae, é originário do Norte da Europa, Norte da Ásia e Norte de África. Encontra-se em águas calmas e profundas. Esta robusta vivaz aquática atinge 30 cm de altura para uma expansão mínima de 2 m, com um crescimento rápido. A floração ocorre em julho-agosto. A flor abre de manhã e fecha ao final do dia, durando 5 dias. Sustentada alguns centímetros acima da água, é uma corola em forma de taça esférica com 5 pétalas amarelas e espessas, semelhante a grandes botões-de-ouro. Mede 3 a 5 cm. O seu perfume ligeiro a maçã, um pouco alcoólico, atrai os insetos que a polinizam. O fruto, verde, em forma de garrafa, liberta na maturação sementes dispersadas pela água. A planta, perfeitamente adaptada ao seu meio, apresenta 3 tipos de folhas:

Folhas submersas, de textura fina e enrugada, verde-claras, que lembram mais uma folha de alface e flutuam entre duas águas. Não são muito resistentes, pois são mantidas pela massa de água. São as primeiras folhas.

Folhas flutuantes, magníficas e enormes, em forma de coração, com 30 cm de largura: o seu longo pecíolo triangular faz com que aflorem à superfície da água, como um prato. A sua textura é mais espessa, a cor verde-escura. Podem expandir-se por 3 a 4 m.

Folhas emergentes, mais espessas e um pouco mais pequenas, elevam-se acima da água. Após utilizar a superfície disponível de água, se a profundidade não for excessiva, o nenúfar produz este terceiro tipo de folhas, oferecendo muitos esconderijos a insetos e anfíbios.

O fundo de um charco é bastante anóxico (desprovido de oxigénio), os pecíolos contêm tubos aeríferos para levar oxigénio ao fundo da água. Podem atingir 5 m de comprimento. As folhas emergem de um rizoma espesso. Este caule aquático cresce ao nível do lodo e aí enterra as suas raízes. O rizoma pode atingir 2 m de comprimento e ramifica-se. No inverno, todas as folhas desaparecem, a planta hiberna sob a forma de rizoma.

Os Nuphar, que não devem ser confundidos com os nenúfares (Nymphaea), são mais robustos do que estes. Desenvolvem-se em águas mais profundas e mais frias. Toleram igualmente a meia-sombra. Os Nuphar, de aspeto mais selvagem e menos sofisticado, devem ser reservados para grandes extensões de água parada. No entanto, uma ligeira corrente não prejudica o seu crescimento e floração.

O Nuphar lutea é objeto de vigilância e, por vezes, de proteção em certas regiões, pois apesar do seu crescimento vigoroso, é sensível à poluição. Além disso, as zonas húmidas tendem a desaparecer por diversas razões. Se se avistarem as belas folhas deste nenúfar a expandirem-se numa poça, isso prova que esta não está demasiado poluída. O rizoma do nenúfar-amarelo é comestível, cozido, como fécula. Contém taninos e um alcaloide que lhe conferem propriedades medicinais.