Farfugium japonicum Gigantea

O Farfugium japonicum 'Gigantea' (ou var. giganteum) é notável pelo seu desenvolvimento e pelo tamanho das suas folhas. Esta belíssima planta perene rizomatosa e persistente é um parente próximo das ligulárias que aprecia particularmente locais sombreados e ambientes húmidos, em climas não demasiado frios. Forma touceiras opulentas compostas por imensas folhas redondas cujo limbo verde-escuro brilha como um espelho. Floresce em outubro, formando alguns cachos de flores semelhantes a pequenas margaridas amarelas. É uma planta um pouco friorenta, interessante para trazer um belo toque exótico e luxuriante às zonas húmidas do jardim, por exemplo à beira de um lago. Ficará particularmente valorizada numa vasilha ou num grande vaso mais largo do que alto.

O Farfugium japonicum é originário do Japão, de zonas costeiras, junto a cursos de água. O seu rizoma subterrâneo é pouco traçante. O Farfugium japonicum var. giganteum é muito semelhante, mas o seu desenvolvimento é mais importante e desenvolve folhas imensas e lustrosas. Trata-se de uma planta perene em largas touceiras um pouco soltas, com altura e largura de 80 cm na idade adulta, ou até mais em condições ótimas. Espalha-se lentamente mas com segurança se o local lhe for favorável. Apresenta, no extremo de longos pecíolos robustos, grandes folhas tomentosas durante o seu crescimento, que se tornam, na maturidade, espessas e brilhantes como couro, lembrando um pouco as dos nenúfares. Cada folha, medindo até 45 cm de diâmetro, é marcada por nervuras profundas e apresenta uma margem virada para trás. A partir do mês de outubro, algumas hastes florais elevam-se acima da folhagem, guarnecidas de capítulos amarelos, com 2 a 3 cm de largura, agrupados em panículas soltas.

O Farfugium japonicum e as suas variedades são plantas pouco conhecidas e pouco difundidas no nosso país, apesar da beleza da sua folhagem. São, no entanto, muito úteis para trazer um toque exótico e original às zonas sombreadas, até tarde na estação. A 'Gigantea', mais opulenta, não é mais invasiva do que as outras. Receia temperaturas inferiores a -10°C. Como adora a humidade e detesta o sol, pode ser plantada não longe de um lago, num sub-bosque húmido. Pode ser associada a Galanthus, Selos-de-Salomão, ligulárias, rodgersias, Actaea, mas também a peónias já bem estabelecidas. Num jardim japonês, sob as árvores, a forma e o brilho das folhas, o tom amarelo das flores e o cinzento mate das pedras formarão um conjunto muito gráfico. Cultiva-se também muito bem em vasos para invernar em estufa fria, enquanto passa a estação favorável numa varanda sombreada.

Os japoneses consomem as folhas primaveris como legumes cozidos, assim como os botões florais e as flores em tempura. Elaboram também uma licor com os botões florais e as flores.