Descrição e botânica

O género Farfugium pertence à família das Asteráceas e engloba apenas duas espécies: Farfugium japonicum, a mais difundida, e Farfugium hiberniflorum, praticamente impossível de encontrar em cultura. As duas espécies são originárias do Japão (Kyushu, no caso de F. hibernaticum), mas Farfugium japonicum possui uma área de distribuição um pouco mais vasta, estendendo-se até à Coreia e à China. Na natureza, os Farfugium crescem espontaneamente em prados húmidos e ao longo de cursos de água.

Farfugium japonicum ainda pode ser encontrado em literatura mais antiga sob o seu antigo nome: Ligularia tussilaginea. Esta planta é de facto muito próxima, do ponto de vista botânico, das suas primas as ligulárías. De notar que a verdadeira “planta-leopardo”, os nomes comuns/vernaculares dos Farfugium, remete na realidade apenas para uma única variedade: Farfugium japonicum ‘Aureomarginata’, com folhagem constelada de pequenos pontos amarelos.

Trata-se de uma planta perene rizomatosa pouco rastejante, com folhagem persistente que se torna caduca a temperaturas inferiores a -7 °C. As folhas são sustentadas por um pecíolo espesso e comprido. Começam por ser tomentosas (revestidas de pelos finos) e vão tornando-se, ao longo das semanas, coriáceas e lustrosas. O seu limbo é arredondado, mas recortado na zona de inserção do pecíolo. Cada folha pode atingir 30 cm de largura, chegando mesmo aos 45 cm no caso de Farfugium japonicum ‘Giganteum’. Algumas variedades produzem folhagem ondulada e crispada, como é o caso de Farfugium japonicum ‘Crispata’, variegada ou estriada de nervuras mais claras, ou ainda pontuada ou orlada de creme.

A floração não fica atrás: a partir do mês de outubro surgem, em longas hastes dispostas em corimbos laxos, capítulos de cor amarela, evocando pequenas margaridas amarelas. Estas flores podem atingir 5 cm de diâmetro. Algumas variedades foram selecionadas para oferecer uma floração com flores duplas.

Farfugium japonicum : flores e folhas

As principais espécies e variedades de planta-leopardo

Farfugium japonicum

O Farfugium japonicum ou Ligularia tussilagineum é uma bela planta perene rizomatosa e persistente. Forma tufos de grandes folhas arredondadas em forma de coração, de um verde médio, muito brilhantes, e produz em outubro flores semelhantes a pequenas margaridas amarelas. É uma planta um pouco sensível ao frio, interessante para trazer um pouco de exuberância às zonas húmidas do jardim, à beira de um lago ou mesmo num grande vaso.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Farfugium japonicum Crispata

Esta planta-leopardo Crispata é uma forma rara e muito apreciada, cuja folhagem brilhante e espessa, verde-acinzentada, apresenta bordos muito fortemente ondulados. Trata-se de uma planta perene rizomatosa particularmente ornamental para locais sombrios e ambientes húmidos.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Farfugium japonicum Aureomaculatum

O Farfugium japonicum 'Aureomaculatum' é uma bela planta perene rizomatosa e persistente, adaptada a locais sombrios e ambientes húmidos. Forma tufos de grandes folhas brilhantes em forma de coração, particularmente luminosas graças a pequenas máculas amarelas que as pontuam.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Farfugium japonicum Gigantea

O Farfugium japonicum 'Gigantea' (ou var. giganteum) destaca-se pelo seu desenvolvimento e pelo tamanho das suas folhas. Forma tufos opulentos compostos por imensas folhas arredondadas cujo limbo verde-escuro brilha como um espelho.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Farfugium japonicum Wavy Gravy

Esta planta-leopardo Wavy Gravy é uma forma totalmente nova, de folhas intensamente frisadas, desta surpreendente planta perene japonesa. Esta variedade compacta forma um tufo exuberante de um verde-azulado-acinzentado que persiste no inverno, e produz em outubro cachos de pequenas margaridas amarelas.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 55 cm

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Plantação das plantas-leopardo

Onde plantar?

Quanto à exposição, as plantas-leopardo são perenes de sombra ou de meia-sombra, sobretudo em vasos. O sol danifica a folhagem, que tende então a murchar. O vento também pode danificar a folhagem, por isso pense em proteger a planta do mesmo.

O solo deve ser bem rico e humífero, mantendo-se fresco ou mesmo ligeiramente húmido. A planta é indiferente ao pH.

Quando plantar?

A plantação faz-se de preferência na primavera, em abril, ou no início do outono, durante os meses de setembro e outubro.

Como plantar em plena terra?

A plantação realiza-se como na maioria das plantas perenes.

• Abra um buraco com o dobro da profundidade e o dobro da largura do torrão.
• Adicione um pouco de composto bem maduro no fundo do buraco, pois a planta aprecia solos ricos que retenham bem a água.
• Retire a planta do vaso e coloque-a no fundo do buraco. Certifique-se de que o topo do torrão fica ao nível do solo. Enterrada demasiado fundo, a planta pode apodrecer.
• Preencha o buraco com terra solta e compacte bem à volta da planta.
• Regue bem com um regador cheio.

Farfugium japonicum, perfeito numa zona sombreada e húmida

Como plantar em vaso?

• Escolha um vaso grande com pelo menos 30-40 cm, pois a planta vai preenchê-lo rapidamente.
• Coloque uma camada de bolas de argila ou outro material drenante no fundo do vaso.
• Faça uma mistura de 2/3 de substrato ou terra de jardim e 1/3 de composto.
• Retire a planta do vaso, coloque-a no novo vaso e preencha os espaços com substrato.
• Regue bem e coloque num local sombreado.
• No início da primavera, aplique adubo ou composto bem maduro.
• Repique para um vaso maior a cada 2 ou 3 anos, quando a planta começar a ficar realmente sem espaço.

→ Saiba mais no artigo de conselho de Gwenaëlle sobre a cultura da planta-leopardo em vaso

Manutenção e cuidados

Não descuide as regas!

Sobretudo no ano a seguir à plantação e durante os meses mais quentes e secos. Não se esqueça de que as plantas-leopardo adoram os solos húmidos!

Manutenção

A planta só é rústica até -10 °C e a folhagem desaparece já a -7 °C. Não entre em pânico, pois voltará na primavera seguinte. Mas no outono, proteja bem a touceira com uma espessa camada de cobertura morta ou, se a sua planta-leopardo for cultivada em vaso, leve o vaso para uma estufa fria (uma varanda não aquecida, por exemplo). Na primavera, uma adição de composto bem decomposto ou estrume de cavalo decomposto ou em grânulos será muito apreciada.

Pode cortar as hastes florais quando as flores murcham no final do outono. Alguns jardineiros preferem mesmo sacrificar a floração para valorizar a folhagem. Fica ao seu critério! (mas, pessoalmente, acho isso uma pena…).

→ Leia também os nossos conselhos em Farfugium: como protegê-lo do frio e inverná-lo?

Pragas e doenças eventuais

Nenhuma doença ataca as plantas-leopardo.

Atenção! Tal como as ligulárias, suas primas botânicas próximas, as plantas-leopardo parecem atrair lesmas e caracóis como um íman. Fique, por isso, de olho e proteja as suas plantas perenes em conformidade! Descubra a nossa ficha de conselhos: Lesmas: 7 formas de combater eficazmente e naturalmente.

Multiplicação das plantas-leopardo

Esqueça definitivamente a sementeira ou eventuais estacas, privilegie antes a divisão de tufos em abril.

Na realidade, as plantas-leopardo produzem rizomas que se espalham e se afastam do tufo de origem. O mais simples é, portanto, localizar um desses rizomas e seccioná-lo com a pá ou com a faca, replantando-o depois noutro local.

Note que a sementeira é possível, mas apenas para a espécie-tipo; as variedades não serão reproduzidas fielmente.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Multiplicar a planta-leopardo

Como associar as plantas-leopardo?

Em sub-bosque húmido

À sombra de algumas árvores que proporcionam uma sombra benéfica, o jardim oferece uma terra muito humífera. Além disso, um espelho de água nas proximidades dispensa uma humidade agradável na atmosfera, mas também ao nível do solo. É o local perfeito para acolher uma Farfugium japonicum ‘Gigantea’ com as suas folhas grandes e um tanto exóticas. Porque não acompanhá-la com belos fetos-arbóreos, cujas folhas recortadas contrastam fortemente com a folhagem da planta-leopardo? Junte um Cycas revoluta e um sabugueiro de folhas arroxeadas para introduzir um pouco de contraste em todo este verde.

Uma ideia de associação exótica: Feto-arbóreo, Sambucus nigra ‘Black Beauty’, Cycas revoluta e Farfugium japonicum ‘Gigantea’

Outra ideia seria acompanhar a floração outonal da planta-leopardo com uma “companheira do Japão” — uma excelente escolha. Uma Actaea japonica ‘Cheju-Do’ com folhagem prateada na primavera e múltiplas espigas densas eretas, brancas e graciosas. Fiquemos no Japão e nas florações outonais com esta muito bonita anémona-do-japão ‘Rubra Plena’, com a sua floração semi-dupla de rosa escuro. Por fim, não esqueça um belo contraste de forma e de cor de folhagem com algumas tufas de carex do Japão, Carex morrowii ‘Aureomarginata’, com folhagem macia, persistente, amarela e fortemente marginada de verde, que iluminará os cantos mais sombrios do jardim.

Em vaso à sombra

Se os invernos na sua região são demasiado rigorosos para cultivar plantas-leopardo em plena terra, não há razão para desanimar: vivem muito bem em vasos grandes que se recolhem no inverno para uma estufa fria. Enquanto isso, será a ocasião para criar uma pequena composição de plantas perenes que apreciam ambientes sombrios e húmidos e que não sofrem por serem cultivadas em vaso. O Farfugium japonicum ‘Crispata’ é uma forma rara, com folhagem intensamente ondulada nas margens e, além disso, de crescimento mais compacto do que a espécie-tipo, não ultrapassando os cinquenta centímetros em qualquer sentido. Uma bela tufa de erva de Hakone, Hakonechloa macra ‘Aureola’, com a sua magnífica folhagem arqueada e mosqueada de verde estriado de dourado, fará-lhe companhia. Pode ainda reservar um pequeno espaço para uma mini-coleção de hostas com folhagens variadas, como por exemplo: Hosta ‘Morning Light’, Hosta ‘Rainbow End’ e Hosta ‘Clifford’s Forest Fire’. Para terminar, pode colocar um belo vaso de ligulária, a prima próxima das plantas-leopardo, na presença de uma Ligularia stenocephala, com as suas longas e delgadas espigas de pequeninas flores amarelas, sustentadas por hastes castanho-negras que emergem de uma tufa densa de folhas brilhantes em forma de coração.

→ Descubra outras inspirações para associar a planta-leopardo