Combinar as plantas-leopardo

Num cenário exótico

As grandes folhas brilhantes das plantas-leopardo são perfeitas para integrar um canteiro ou uma zona exótica, associadas a outras folhagens de grande porte ou muito características, como elas. Se este espaço proporciona uma sensação de evasão tropical, isso deve-se sobretudo à escolha de folhagens atípicas e decididamente exóticas, essencialmente persistentes. Podem acrescentar-se, aqui e ali, algumas florações para reforçar a sensação tropical.

Para este cenário de inspiração “jungle”, o Farfugium giganteum é o mais indicado: esta variedade possui as maiores folhas da espécie, com um diâmetro próximo dos 50cm quando encontra boas condições e o solo se mantém suficientemente fresco no verão. Também é possível jogar com as manchas surpreendentes do Farfugium japonicum ‘Aureomaculatum’ ou com as bonitas variegações da variedade ‘Argenteum’.

Plante pelo menos uma folhagem palmada ou penada, como um Sabal minor, que cresce bem com pouca exposição solar, ou, em clima ameno, com o exotismo evidente de uma Cycas revoluta. Aposte também numa planta de grande porte ou atípica, como um feto-arbóreo, um Colocasia, um Gunnera manicata num canteiro amplo, ou ainda um Tetrapanax, que deverão beneficiar de um pouco mais de sol. Também se pode acrescentar outra planta de folhagem larga e arredondada, sem a colocar ao lado, como a extravagante Astilboides tabularis, que forma enormes pratos verdes. Algumas samambaias ligarão os diferentes espaços; escolha as mais surpreendentes, como a magnífica Coniogramme emeiensis, ou samambaia-bambu. Num canteiro amplo, acrescente outras plantas de cobertura persistentes: Rohdeas ou Asarums, por exemplo. Quanto às flores, as tonalidades quentes serão bem-vindas neste universo quase tropical: Fritillarias raddeana (com exposição solar suficiente) ou uma Euphorbia griffiti ‘Fireglow’ na primavera, Digiplexis de cores flamboyantes no verão e, para um interesse outonal, um Mahonia confusa ou uma bonita massa de Tricyrtis.

Um canteiro exótico permite que as plantas-leopardo se exprimam plenamente: aqui, na companhia de um Sabal minor, de um Dicksonia antarctica, de Tricyrtis, de uma Cycas, da bonita floração de Digiplexis e de Astilboides tabularis

Num canteiro de folhagem

Desfrute da exuberância das plantas-leopardo para criar um canteiro onde as folhagens serão reis! À sombra ou à meia-sombra, proporcionam um efeito notável neste tipo de composição, misturando-se com folhagens de textura contrastante, como as dos fetos, ou com folhagens lanceoladas e eretas. É grande a escolha de plantas que se desenvolvem bem em terra fresca e à sombra. Privilegia-se sobretudo este jogo de contrastes, entre as diferenças de formas, texturas e a infinita paleta de verdes, até aos tons púrpura. Algumas florações podem surgir para quebrar a harmonia, desde que permaneçam discretas.

Embora se possa contar com todas as folhagens exóticas mencionadas anteriormente, acrescentem-se as folhagens excecionais da Fatsia japonica, das luminosas Hakonechloas e dos Podophyllums de folhas gofradas. A Aspidistra elatior e os heléboros são também duas magníficas plantas perenes persistentes a adotar, contrastando com a forma arredondada das plantas-leopardo. As Begonias grandis, as Brunneras e as alquemilas associam-se muito bem à planta-leopardo, tal como um Carex ciliatomarginata ‘Shima Nishiki’.

Algumas Bergenias harmonizam-se bem graças à forma arredondada das suas folhas, enquanto, no local menos sombrio, um belo acanto e um tufo de Zantedeschia aethiopica ‘Himalaya’ podem ocupar o seu lugar, contribuindo para a exuberância. Ao plantar alguns ofiopógãos negros, sinos-de-coral e um bordo-japonês púrpura ou um Loropetalum, introduz-se o toque escuro necessário para ritmar o conjunto do canteiro.

Farfugium japonicum ‘Auremaculatum’, Begonia grandis e fetos, Acanthus mollis, Fatsia japonica, Hakonechloa macra, Loropetalum ‘Hot spice’

Em vaso no terraço

Generosa no jardim, a planta-leopardo pode perfeitamente encontrar o seu lugar num vaso grande, numa varanda ou num pátio citadino à sombra. Escolhendo um vaso bonito e suficientemente alto, torna-se aí verdadeiramente grandiosa e insubstituível para trazer um toque exótico. Passará então a fazer parte de uma coleção de belas folhagens, mantendo limitada a escolha de plantas, para que possa ser devidamente valorizada. É sobretudo em vaso que a ondulante ‘Wavy Gravy’ se torna a estrela de uma varanda.

Por exemplo, pode constituir-se um pequeno trio de vasos com um taro com nervuras violetas, como ‘Blue Hawai’, com as suas grandes folhas mate inclinadas para baixo, uma bela touça de hostas variegadas, azuladas ou verde-claras, e um bambu de sebe anão, como o Sasa masamuneana ‘Albostriata’, variegado de creme: os três revelam-se magníficos companheiros em vaso. Uma Aspidistra elatior e as suas magníficas folhas esguias constituem outra excelente opção para contrastar com a forma arredondada da planta-leopardo. Se pretender uma floração mais exuberante do que a floração discreta das hostas, opte por uma fúcsia rústica, que florescerá abundantemente durante todo o verão, criando uma bela massa de cor.

Aspidistra eliator, Farfugium japonicum, taro e fúcsia

Numa bordadura opulenta

Com uma altura máxima de cerca de 50 cm quando se escolhe a espécie-tipo, a Farfugium japonicum realça de forma muito original as bordaduras à sombra ou meia-sombra. As suas grandes folhas lustrosas constituem, de facto, uma base persistente, eficaz e original para delimitar caminhos e zonas de passagem. Num jardim exótico, é mesmo uma bela opção a considerar como alternativa às bordaduras mais clássicas.

Para este uso em bordadura, a planta-leopardo beneficia da associação, em conjunto, com uma planta perene, uma gramínea baixa, um bambu de sebe anão ou um arbusto pequeno podado, escolhendo também espécies persistentes: pode tratar-se de um Geranium maderense em climas amenos, para criar um contraste de texturas entre as folhagens e uma floração encantadora na primavera; de um sino-de-coral verde-claro ou púrpura, para uma alternância marcada de cores; ou de um Carex siderosticha ‘Variegata’, para um efeito ainda mais exótico. Ao intercalar estas diferentes plantas, assegura-se perfeitamente um efeito rítmico. Outras associações invulgares: a planta-leopardo e as cicas na região sul ou no litoral atlântico (pode fazê-lo em pequenas extensões lineares), a planta-leopardo associada a um trovisco compacto, ou ainda a planta-leopardo e um Carex oshimensis ‘Everlime’, para tirar partido da delicadeza desta cárice muito elegante.

Farfugium japonicum, Carex siderosticha ‘Variegata’, Geranium maderense

No sub-bosque

De grande impacto visual, a planta-leopardo pode também associar-se a plantas perenes de sub-bosque, uma zona benéfica para si, por satisfazer todas as suas exigências: sombra, solo humífero e fresco, que se mantenha assim no verão graças a uma cobertura morta de folhas. Sob a copa das árvores, permitirá criar um tapete persistente num espaço frequentemente preenchido por plantas caducas.

Para manter um ambiente natural, opte por plantas originárias do Japão ou do sudeste asiático, tal como ela, que apreciem solos húmidos: plantas perenes rastejantes como Kirengeshoma palmata farão sobressair o amarelo da sua floração de fim de verão, alguns Codonopsis e Ophiopogons acrescentarão uma graça marcadamente japonesa, e vários exemplares de orquídeas-calanthe, estas belas orquídeas terrestres, proporcionarão um toque exótico. Para trazer muita frescura na primavera, os selos-de-Salomão (selo-de-Salomão), com os seus elegantes caules arqueados, são perfeitos. Neste tipo de espaço, numerosos fetos de terreno fresco preencherão os espaços vazios: Matteuccia orientalis, Thelypteris palustris, Woodwardia, etc…

No centro, Farfugium ‘Wavy Gravy’, rodeado por Kirengeshoma palmata, selos-de-Salomão, ofiopógãos nigrescens e Matteuccia struthiopteris

À volta de um lago ornamental

Não hesite em plantar alguns exemplares de plantas-leopardo junto a um tanque ou a uma massa de água: aí encontrarão condições de cultivo ideais, com um solo fresco, e as suas folhas grandes desenvolver-se-ão magnificamente na companhia de outras plantas de margem ou de terreno húmido. Varie as estruturas e as formas da folhagem, combinando, por exemplo, a linearidade de um Phalaris arundinacea ‘Picta’, variegado em creme, com a exuberância de filipêndulas brancas ou cor-de-rosa, que proporcionarão uma floração cor-de-rosa leve no verão. Uma planta estruturante como o notável Gunnera manicata — se houver espaço suficiente — ou um Tetrapanax em redor de uma zona mais limitada, será majestosa. Para acompanhar a floração amarela das plantas-leopardo no final do verão, uma bela massa de Ligularia dentata confere uma presença solar e assegura ainda um tapete de folhagem, bem como toques púrpura muito interessantes.

Plantas-leopardo em redor de uma massa de água, combinadas com Phalaris arundinacea ‘Picta’, filipêndulas ‘Kahome’, um Gunnera manicata e uma bela massa de ligulárias ‘Przewalskii’