Farfugium japonicum Aureomaculatum

O Farfugium japonicum 'Aureomaculatum' é uma bela planta perene rizomatosa e persistente, adaptada a locais sombreados e ambientes húmidos. Forma touceiras de grandes folhas brilhantes em forma de coração, particularmente luminosas por serem pontilhadas de pequenas manchas amarelas. Produz em outubro cachos de flores semelhantes a pequenas margaridas amarelas, erguidas acima da sua bela folhagem. É uma planta um pouco friorenta, de aspeto exótico, interessante para trazer um pouco de luxúria e cor às zonas húmidas do jardim, à beira de um lago, ou mesmo num vaso grande.

O Farfugium japonicum, por vezes chamado planta pantera nas suas formas variegadas como o 'Aureomaculatum', é originário do Japão, de zonas costeiras junto a cursos de água. O seu rizoma subterrâneo é pouco invasivo. Trata-se de uma belíssima planta perene que forma touceiras largas e um pouco soltas, atingindo 60 cm de altura e largura na idade adulta, espalhando-se de forma lenta mas segura se as condições lhe forem favoráveis. Apresenta, no final de longos pecíolos robustos, grandes folhas tomentosas durante o crescimento, que se tornam espessas e brilhantes como couro na maturidade, lembrando um pouco as das ninfeias. Cada folha mede 10 a 30 cm de diâmetro. Exibem uma belíssima cor verde onde se desenham confetes amarelo-dourados. A partir do mês de outubro, as hastes florais elevam-se acima da folhagem, guarnecidas com alguns capítulos amarelos, com 2 a 3 cm de largura, agrupados em panículas soltas.

O Farfugium japonicum 'Aureomaculatum', pouco conhecido e pouco difundido no nosso país, é no entanto muito útil para trazer um toque exótico às zonas sombreadas, até tarde na estação. Não é invasivo e teme temperaturas inferiores a -10°C. Como adora a humidade e detesta o sol, pode ser plantado não longe de um lago, num sub-bosque húmido. Pode ser associado a Galanthus, Selos-de-Salomão, ligulárias, mas também a peónias já bem estabelecidas. Num jardim japonês, sob as árvores, a forma das folhas, a sua folhagem salpicada de gotas de ouro, o brilho amarelo das flores e o cinzento mate das pedras formarão um conjunto muito gráfico. Cultiva-se muito bem em vasos para invernar em estufa fria, passando a estação favorável numa varanda sombreada.

Os japoneses consomem as folhas primaveris como legumes cozidos, assim como os botões florais e as flores em tempura. Elaboram também um licor com os botões florais e as flores.