Farfugium japonicum

O Farfugium japonicum ou Ligularia tussilagineum, é uma bela planta perene rizomatosa e persistente, parente próxima das ligulárias, tal como estas adaptada a locais sombrios e ambientes húmidos. Forma touceiras de grandes folhas redondas em forma de coração, de um verde médio, muito brilhantes, e produz em outubro cachos de flores semelhantes a pequenas margaridas amarelas, erguidas acima da sua bela folhagem. É uma planta um pouco friorenta, de aspeto exótico, interessante para trazer um pouco de luxúria às zonas húmidas do jardim, à beira de um lago, ou mesmo num vaso grande.

O Farfugium japonicum, por vezes chamado planta pantera nas suas formas variegadas, é originário do Japão, de zonas costeiras, junto a cursos de água. O seu rizoma subterrâneo é pouco invasivo. Trata-se de uma belíssima planta perene que forma touceiras largas e um pouco soltas, atingindo 60 cm de altura e largura na idade adulta, estende-se lentamente mas com segurança se as condições lhe agradarem. Apresenta, no final de longos pecíolos robustos, grandes folhas tomentosas durante o seu crescimento, que na maturidade se tornam espessas e brilhantes como couro, lembrando um pouco as das ninfeias. Cada folha mede 10 a 30 cm de diâmetro. A partir do mês de outubro, as hastes florais elevam-se acima da folhagem, guarnecidas com alguns capítulos amarelos, com 2 a 3 cm de largura, agrupados em panículas soltas.

O Farfugium japonicum, pouco conhecido e pouco difundido no nosso país, é no entanto muito útil para dar um toque exótico às zonas sombrias, até tarde na estação. Não é invasivo e teme temperaturas inferiores a -10°C. Como adora a humidade e detesta o sol, pode ser plantado não longe de um lago, num sub-bosque húmido. Pode ser associado a Galanthus, Selos-de-Salomão, ligulárias, mas também a peónias já bem estabelecidas. Num jardim japonês, sob as árvores, a forma das folhas, o brilho amarelo das flores e o cinzento mate das pedras formarão uma composição muito gráfica. Cultiva-se também muito bem em vasos para invernar em estufa fria, passando a estação favorável numa varanda sombreada.

Os japoneses consomem as folhas primaveris como legumes cozidos, assim como os botões florais e as flores em tempura. Elaboram também um licor com os botões florais e as flores.