Zantedeschia aethiopica Himalaya

A Zantedeschia aethiopica 'Himalaya' é uma variedade gigante de copo-de-leite, cuja vegetação espetacular se adorna, da primavera ao verão, com flores muito grandes em forma de corneta ou espata branca, que podem elevar-se até 2 metros do solo. A esta vigor, a planta acrescenta a beleza da sua folhagem ampla, ondulada e brilhante, delicadamente salpicada de branco sobre fundo verde-escuro. Indispensável nas margens de pontos de água ou em maciços húmidos, as suas flores são também muito belas e duradouras em arranjos florais. Rústico até -7°C, esta vivaz deverá ser protegida ou desenterrada em zonas mais frias.

Originária da África do Sul, mais especificamente do Transvaal, o copo-de-leite tornou-se subespontâneo em todo o mundo. Deu origem a alguns cultivares, entre os quais o 'Himalaya', ainda muito difícil de encontrar no comércio hortícola. Trata-se de uma planta herbácea vivaz com rizoma tuberoso, pertencente à família das Aráceas. A partir da primavera, nascem da sua base numerosas folhas com pecíolo longo, de limbo muito largo, sagitado, brilhante, verde-escuro, apresentando pequenas manchas brancas. A planta forma rapidamente touceiras imponentes que ultrapassam facilmente 1,20 m de folhagem e 1,80 m de altura em floração (por vezes mais de 2 m), com pelo menos 1 m de largura. A floração ocorre de maio a outubro, em vagas sucessivas, desde que a planta não sofra de falta de água. Esta floração pode ser antecipada facilmente através da prática de forçagem em estufa. As inflorescências, magníficas, são compostas por um espádice amarelo-pálido, discreto, rodeado por uma espata branca e aberta, cuja textura aveludada se mistura com a sensação áspera do pergaminho ao toque. O perfume, bastante discreto, percebe-se ao aproximar o nariz do centro das flores. Evoca o anis e o pó de arroz. Se o solo estiver seco no verão, a folhagem seca e a planta entra em dormência. Em solo sempre fresco a húmido, a vegetação será destruída pelas primeiras geadas.

Durante muito tempo consideradas flores frias e rígidas, arrancadas da terra para ornamentar arranjos solenes ou carregados de evocações religiosas, os copos-de-leite estão a regressar ao primeiro plano. A sua forte presença é bem-vinda em todos os cenários, contemporâneos, exóticos, mas também nos jardins de padre / jardins tradicionais. As suas touceiras generosas embelezam as margens de lagos bem delineados, o fundo de maciços em solo fresco, e permitem criar belos vasos. A *Zantedeschia aethiopica* 'Himalaya' pode mesmo ser cultivada sob 20 a 30 cm de água durante o período de vegetação. Majestosa quando plantada em massa ou isolada junto a um caminho ou a uma escadaria, o copo-de-leite associa-se bem com peónias, hemerocales, delfínios e fetos de solo húmido (Osmunda regalis, Matteucia struthiopteris).