Cultivar uma planta-leopardo em vaso

Que variedade escolher?

A planta-leopardo é uma planta perene de folhagem persistente XXL, da qual existem duas espécies, sendo Farfugium japonicum a mais difundida e comercializada um pouco por toda a parte.  É fácil identificar várias variedades, que crescem todas bem em vaso, com exceção de Farfugium japonicum ‘Giganteum’, que merece, ainda assim, um lugar no jardim devido às suas dimensões impressionantes (as folhas medem cerca de 50 cm de diâmetro). As variedades de Farfugium japonicum têm as mesmas necessidades, pelo que será preferível escolher a espécie-tipo, de folhas arredondadas particularmente brilhantes, sublime e realmente eficaz quando rodeada por outras plantas de formas gráficas.

Mas se colecionar estas plantas ou se desejar trazer um toque de originalidade ainda mais marcante à varanda ou ao terraço, prefira então a espécie com manchas amarelas ‘Aureomaculatum’ — a verdadeira planta-leopardo — ou a de folhagem irregularmente variegada de branco, ‘Argenteum’. Estas variedades têm um aspeto menos brilhante e coriáceo do que a espécie-tipo e crescem, tal como Farfugium japonicum, formando um tufo solto e exuberante com cerca de 60 cm de altura.

As variedades de folhas muito onduladas, verde-azuladas, Farfugium crispata e Farfugium ‘Wavy Gravy’, também causam sensação num belo vaso; são um pouco mais pequenas em largura e a sua folhagem é igualmente mais mate.

De cima, da esquerda para a direita: Farfugium japonicum, Farfugium ‘Wavy Gravy’, Farfugium ‘Argenteum’, Farfugium ‘Amanogawa’ e Farfugium ‘Aureomaculatum’

Que tipo de vaso é adequado para uma planta-leopardo?

As dimensões do vaso têm uma grande importância para esta planta, que precisa de um solo que se mantenha bem fresco, ou mesmo constantemente húmido. Será, portanto, necessário escolher um vaso de grandes dimensões para a instalar num volume máximo de terra e para que a planta-leopardo possa acomodar os seus rizomas vigorosos. Conte com um diâmetro mínimo de 40 cm e uma profundidade pelo menos igual.

O material também desempenha um papel importante para este tipo de planta, para a qual é aconselhável conservar eficazmente a frescura. Um vaso de cerâmica vidrada é indicado; um recipiente de plástico permite conservar bem a humidade e é leve. Os vasos sem furos são muito eficazes para manter a terra bastante mais fresca (mas atenção: a terra também não deve ficar encharcada). Se aprecia recipientes vintage, uma grande tina de zinco, do tipo utilizada para lavar roupa, cumpre perfeitamente a sua função, desde que não tenha furos.

Vasos sem furos, de terracota ou de grés vidrado, ou de zinco, são recipientes bonitos para uma planta-leopardo

Qual a exposição e a localização?

A planta-leopardo precisa de sombra ou meia-sombra. Instale, por isso, o vaso numa zona que não receba os raios solares, que danificam a sua folhagem. Uma exposição a norte ou a nascente é ideal. A variedade salpicada de amarelo ‘Maculatum’ aprecia particularmente a sombra e proporciona uma luminosidade interessante a esta zona. Outra planta em vaso que a proteja (um pequeno arbusto, por exemplo um Fatsia, que combina bem…) será eficaz, nomeadamente, para a proteger dos ventos. A planta-leopardo é rústica até -5°C quando cultivada em vaso, pelo que também convém recolhê-la numa estufa fria nas regiões menos amenas.

Farfugium japonicum

Que substrato utilizar?

Para o vaso da planta-leopardo, o ideal é preparar uma mistura de substrato, terra de jardim rica e composto ou adubação orgânica, como estrume, se conseguir obtê-lo. O importante é proporcionar-lhe o máximo de frescura através do substrato. Uma cobertura orgânica, como uma camada de folhas secas que se vai decompor, fornecendo simultaneamente alimento e frescura à planta-leopardo, é mais do que recomendada.

O substrato deverá ser rico e fresco

Quando e como plantar?

Quando fazer?

Para o cultivo em vaso, a primavera é a altura ideal. 

Como proceder?

• Mergulhe o torrão da sua planta-leopardo para humedecê-lo devidamente.
• Escolha um vaso grande, de preferência sem furos, com 40 a 50 cm, o que evitará uma mudança de vaso demasiado rápida.
• Comece por colocar uma camada drenante no fundo do vaso (cascalho, bolas de argila, etc.).
• Prepare uma mistura de 2/3 de substrato ou de terra de jardim humífera e 1/3 de composto ou adubação orgânica.
• Retire a planta do vaso, coloque-a no novo vaso e preencha os espaços com a mistura de terra.
• Regue abundantemente e coloque o vaso num local à sombra.
• Termine com uma camada de cobertura orgânica espalhada sobre a terra.

Cuidados a ter com uma planta-leopardo em vaso

• Rega e adubo

Apreciando os solos húmidos no seu habitat natural, deverá responder a esta necessidade premente da planta-leopardo, proporcionando-lhe regas regulares, para que a terra se mantenha sempre húmida em profundidade. Consoante o tamanho do vaso, regue abundantemente duas a três vezes por semana, ou mais durante os períodos de calor intenso, deixando sempre o substrato secar ligeiramente entre duas regas.

• Adubo

As plantas-leopardo são plantas exigentes que precisam de um solo rico em húmus e fértil. Requerem, por isso, uma aplicação de adubo quando são cultivadas em vaso. Recomenda-se a aplicação de um adubo orgânico ou de composto uma vez por ano, de preferência no início da primavera. Não hesite em fazer uma renovação da camada superficial para estimular novamente a planta todos os anos.

• Cobertura morta

É indispensável espalhar uma cobertura morta em redor da planta-leopardo cultivada em vaso, para conservar uma terra fresca e ajudá-la a resistir melhor às temperaturas estivais. Pode utilizar bolas de argila, material triturado grosseiro, cascas de trigo-sarraceno ou de cacau, idealmente uma cobertura morta orgânica que se decomporá, ou, na falta de outra opção, seixos… em suma, tudo o que não deixe a terra descoberta. Antes do inverno, preveja aumentar a espessura desta cobertura morta, acrescentando uma camada de folhas secas com cerca de 5 cm, sobretudo nas regiões de clima menos ameno, pois a planta-leopardo cultivada em vaso resiste bem até aos -5°C.
Leia também: Planta-leopardo: como protegê-la do frio e prepará-la para o inverno?

• Poda

Elimine as flores quando a floração terminar, no final do outono ou durante o inverno, cortando-as rente ao caule, pois nessa altura prejudicam a beleza da planta e da sua magnífica folhagem. No final do inverno, se algumas folhas estiverem danificadas, corte-as também.

• Mudança de vaso e multiplicação

Nas condições de cultivo adequadas, a planta-leopardo desenvolver-se-á bem e ficará mais densa com os cuidados apropriados. Ao fim de 3 a 4 anos, deverá mudá-la para um vaso maior ou dividi-la.