Ligularia stenocephala

A Ligularia stenocephala é uma esplêndida ligulária botânica, com ares de gigante amarela, verde e negra, espetacular em zonas húmidas e sombrias. Esta vivaz produz primeiro um tufo denso e opulento de grandes folhas arredondadas e dentadas de um verde-escuro brilhante, muito ornamentais. Depois, forma, na segunda metade do verão, longas hastes florais de um amarelo vivo, agrupadas em cachos piramidais afilados, sobre caules quase negras. Planta vivaz robusta e de grande desenvolvimento, apreciadora de frescura, sombra e humidade, esta Ligulária é uma planta estruturante e luxuriante, que faz maravilhas nas margens de pontos de água.

A Ligularia stenocephala, também conhecida como Ligulária de Shavalski, é uma herbácea vivaz pertencente à família das asteráceas, embora tenha um aspeto muito diferente dos ásteres e dos girassóis. Trata-se de uma espécie botânica originária da China, do Japão e de Taiwan. Esta planta vigorosa atingirá 1,50 m a 1,80 m de altura em floração, por 90 cm a mais de 1 m de diâmetro. Forma um tufo denso e bem compacto, com folhas caducas muito grandes, triangulares ou em forma de coração, que podem atingir 40 cm de comprimento por 30 cm de largura, com margens de dentes pontiagudos irregulares, coriáceas e dentadas. A página superior das folhas é verde-escura e lustrosa. De junho a agosto, podendo prolongar-se até setembro, erguem-se acima da folhagem longas hastes negras, portando grandes cachos finos designados racimos, compostos por numerosas e minúsculas margaridas amarelas com centro alaranjado, ligeiramente perfumadas, com 2 a 4 cm de diâmetro. A floração desta Ligulária atrai numerosos insetos polinizadores. 

De grande longevidade, vigorosa e muito resistente ao frio, esta Ligulária aprecia solos húmidos, mesmo argilosos, e a meia-sombra, ou mesmo a sombra completa. Formando um maciço imponente, a sua folhagem fará sensação no jardim. Encontrará naturalmente o seu lugar na margem de uma massa de água (charca, fosso, lago, ribeiro…). Será também interessante em canteiros ou *mixed-borders* aos quais confere estrutura e verticalidade, tolerando mesmo uma situação relativamente ensolarada, desde que o solo se mantenha húmido e fresco, condição necessária ao desenvolvimento da sua generosa folhagem. Instalando-se lentamente, é necessário aguardar dois a três anos para que esta Ligulária atinja a sua dimensão adulta. É a companheira perfeita de numerosas plantas vivazes de sombra e de margem, como a Campanula lactiflora, a Hosta, o Rodgersia, o Kirengeshoma, a Astilbe, o Pigamon, o Heliopsis, a Verónica da Sibéria, a Euphorbia palustris, ou a Iris chrysographes. No nosso jardim está instalada no jardim amarelo, e faz também parte do clube muito restrito de plantas admitidas no jardim exótico, devido à sua folhagem espetacular. Faz igualmente maravilhas instalada num grande vaso, com uma rega adequada.