Escolher de acordo com a forma das flores

Não se pense o contrário: as ligulárias distinguem-se pela qualidade e pela exuberância da sua folhagem, desde a primavera até ao final do outono. No entanto, importa começar pela forma das flores, que, no caso das ligulárias, conferem um carácter diferente ao hábito e à arquitetura da planta. No verão, as ligulárias produzem flores de cor amarela-dourada a alaranjada, consoante as espécies. Estas flores podem apresentar duas formas muito diferentes. Em algumas espécies, assumem o aspeto de margaridas, dispostas em corimbos achatados, próximos da folhagem e compactos, como acontece com a Ligularia dentata. Também podem surgir em longos cachos eretos, formados por numerosas flores pequenas, conferindo então um aspeto leve e gráfico, como acontece com a Ligularia stenocephala ou com a Ligularia przewalskii.

As flores das ligulárias: à esquerda, Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ e, à direita, Ligularia stenocephala

Escolher consoante a altura

As ligulárias apresentam diferentes tamanhos consoante as espécies e adaptam-se, por isso, a utilizações e ambientes variados. Podem classificar-se em 3 tipos de tamanho:

• As variedades anãs, de 40 a 50 cm. Nesta categoria existem dois cultivares particularmente pequenos: a Ligularia dentata ‘Pandora’ e a Ligularia ‘Osiris Café Noir’, bonitas miniaturas que permitem criar facilmente bordaduras.
• As variedades de 60/70 cm a 1 m, como a Ligularia przewalskii ou a Ligularia dentata ‘Desdemona’. Podem associar-se a outras plantas perenes de solo fresco a húmido para criar bonitas composições luxuriantes.
• As espécies ou variedades de 1,5 m a 2 m precisam de mais espaço, pois a sua envergadura aumenta com a altura, podendo atingir 1 m ou até mais. Destacam-se aqui as maiores: a Ligularia wilsoniana ou a Ligularia ‘Gregynog Gold’, gigantes perenes e exuberantes para composições exóticas. A Ligularia stenocephala, mencionada anteriormente, e o famoso cultivar ‘The Rocket’ formam também bonitos exemplares de grande porte.

Da miniatura em vaso à gigante no fundo do canteiro

Escolher consoante a forma, o aspeto e a cor da folhagem

A folhagem da ligulária é, portanto, como mencionado anteriormente, excecional sob vários aspetos. As suas folhas são grandes, podendo atingir 35 cm de comprimento, e variam entre formas muito arredondadas e formas muito recortadas, consoante as espécies. As cores, por sua vez, vão do verde médio ao verde-escuro, acobreado, ao castanho-chocolate, bronze, púrpura ou preto. As folhas podem ser brilhantes, envernizadas ou mate. O verso das folhas das espécies de folhas redondas apresenta, por vezes, uma cor diferente da face superior. A folhagem apresenta também diferentes aspetos: as folhas podem ser flexíveis e pendentes ou espessas e coriáceas. Descubra algumas espécies ou variedades para apreciar a folhagem.

Tal como se observam dois tipos de floração, existem essencialmente duas formas de folhas, com muitas nuances entre elas: a folhagem arredondada e cordada (em forma de coração), característica de Ligularia dentata , e a folhagem muito recortada, típica de Ligularia przewalskii.

• A Ligularia dentata apresenta, portanto, folhas grandes e brilhantes, com 15 a 30 cm de comprimento, arredondadas e dentadas, coriáceas e profundamente nervuradas. Na Ligularia dentata, as cores variam entre o verde-escuro e o bronze. Podem destacar-se alguns cultivares: a Ligularia dentata ‘Dark Beauty’ apresenta folhas de cor verde-acobreada a castanho-escura, com o verso castanho-púrpura. Espessas e brilhantes, fazem lembrar o aspeto do couro. Na Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’, a face superior das folhas é violeta-negra, com reflexos verde-escuros, e o verso varia entre o cor de vinho e o mogno. Quanto mais escuras forem as folhas, mais impressionante é o contraste com a floração.
• A Ligularia przewalskii apresenta folhas profundamente recortadas, de aspeto menos imponente do que as grandes folhas inteiras das Ligularia dentata, embora sejam igualmente grandes. São verdes e mantêm-se verdes.
• Outra espécie apresenta folhas muito bonitas e finamente recortadas (e uma floração única): a Ligularia tangutica. É uma variedade que atinge 2,5 m de altura na maturidade e cujas folhas são particularmente grandes.
• A Ligularia stenocephala apresenta grandes folhas triangulares ou cordadas, verdes e fortemente dentadas, que podem atingir 35 cm de comprimento e 30 cm de largura. É uma ligulária grande e bonita, cheia de personalidade.
  
• A Ligularia ‘ Osiris Fantaisie’ distingue-se pelas suas folhas curiosamente onduladas e dentadas, coriáceas e brilhantes, de cor púrpura na primavera, passando depois a verde-amêndoa e a verde mais escuro no verão.
  

É de referir que, em algumas ligulárias, os caules florais são, por vezes, muito escuros, quase pretos, acentuando o seu aspeto gráfico.

Em cima, Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ e Ligularia tangutica; em baixo, Ligularia stenocephala e Ligularia ‘Osiris Fantaisie’

Escolher consoante a utilização

Vimos que as ligulárias podem medir entre 40 cm e 2 m de altura, consoante as espécies e os cultivares, e que apresentam diferentes padrões e hábitos. Já foram abordadas algumas utilizações possíveis; eis outras:

Instale os cultivares mais pequenos, como ‘Pandora’, num vaso, à meia-sombra ou a norte, se o local for luminoso, desde que mantenha o substrato fresco a húmido. É uma boa companheira para as hostas ou para alguns carriços de solo húmido.

As ligulárias maiores e imponentes são excelentes exemplares para plantar em local isolado, como o cultivar Ligularia stenocephala ‘The Rocket’.

As ligulárias são plantas perfeitas para as margens de cursos de água, podendo ser utilizadas isoladamente ou combinadas com outras plantas perenes que apreciem as mesmas condições, como as varas-de-ouro, as lisimáquias ou as persicárias. A Ligularia przewalskii, com a sua folhagem recortada, confere alguma leveza a este cenário.

Por fim, utilize-as também em zonas frescas sob as árvores, com fetos, bruneras e dedaleiras. Nesse caso, escolha, por exemplo, cultivares provenientes da Ligularia dentata, como ‘Britt-Marie Crawford’, para criar contrastes com a sua folhagem escura.

Escolher consoante o período de floração

Apesar de não existir uma diferença significativa entre as ligulárias, que florescem sobretudo entre julho e setembro, convém ainda assim mencionar que as espécies Ligularia przewalskii e Ligularia stenocephala florescem precocemente a partir de junho.

Pelo contrário, as espécies e variedades Ligularia hessei, Ligularia ‘Gregynog Gold’ e Ligularia dentata florescem tardiamente até outubro. Uma menção especial para a Ligularia palmatiloba, que floresce até novembro. Este pode ser um critério de escolha se decidir criar um canteiro de verão ou de outono.

Escolher uma espécie protegida

Para terminar, mencionemos a ligulária da Sibéria ou Ligularia sibirica, espécie protegida em França, presente em clima montanhoso nos pântanos turfosos do Maciço Central e nos Pirenéus Orientais. Sobre um tufo de grandes folhas em forma de coração, verde-vivo e pouco dentadas, apresenta inflorescências eretas com numerosos capítulos amarelos, bastante grandes, dispostos num cacho terminal característico. Atinge 1,50 m de altura e floresce em julho e agosto.

A ligulária da Sibéria