Ligularia dentata Othello

A Ligularia dentata Othello, também chamada de senécio-de-verão ou planta-leopardo, é uma grande variedade de ligularia com folhagem púrpura e floração de um laranja vivo em caules escuros. Esta vigorosa planta herbácea perene merece um lugar de destaque nos jardins. A sua folhagem espectacular, cordada, arredondada e generosa, é particularmente escura. No pleno verão surgem, como pousadas sobre a sua folhagem verde e púrpura, belas estrelas de um laranja vivo semelhantes a margaridas. Esta raiz de planta perene caduca, robusta e escultórica, aprecia locais entre meia-sombra ligeira e sol suave, onde não falta água.

A Ligularia dentata é originária da China e do Japão e pertence à família das Asteraceae. A variedade Othello forma um amplo tufo compacto de mais de 1 m de altura e 70 cm de largura em condições favoráveis. O seu crescimento é relativamente lento. As folhas atingem 30 cm de comprimento e são suportadas por um longo pecíolo. São coriáceas, de base cordada, muito arredondadas, com margens dentadas. As folhas apresentam-se geralmente púrpuras, muito escuras, por vezes verde‑escuro. De julho a setembro abrem-se grandes córimbos de capítulos de um laranja vivo e quente, muito luminosos, com o centro castanho e 7 cm de diâmetro, no topo de caules altos, escuros e ramificados. A parte aérea, caduca, emerge na primavera e seca no outono.

Recomenda-se plantar a Ligularia dentata Othello em solo húmido, rico, profundo, neutro a ácido. Não suporta a falta de água. Adapta-se bem a solos argilosos, desde que estejam saudáveis e bem amendados. Crescendo com rara vigorosidade em solos húmidos e profundos, pode com o tempo cobrir grandes superfícies. Associa-se bem com as osmondes, as lisimaquias, e as salicárias para, por exemplo, ornamentar as margens de espelhos de água. Naturaliza-se bem em todos os locais onde o solo permanece húmido, protegida dos raios quentes do sol. É uma boa planta para uma zona sombreada, na face norte da casa.