Agave multifilifera

O Agave multifilifera é uma espécie decididamente original, com uma folhagem diferente das demais. As suas folhas longas e estreitas, rígidas, apresentam na margem múltiplos filamentos brancos encaracolados. As numerosas folhas dispõem-se em todas as direcções, formando uma roseta perfeitamente hemisférica. De crescimento lento, a planta pode atingir 1 m de diâmetro e desenvolver um tronco até 50 cm de altura, acentuando a sua semelhança com alguns Yuccas ou mesmo um Dasylirion. A sua silhueta extremamente gráfica e a resistência ao calor e à seca fazem dela uma planta muito apreciada em jardins secos em climas não muito rigorosos, dado que a sua rusticidade se situa por volta dos -10°C. Nas regiões mais frias, deverá plantar-se este Agave num vaso grande, para o poder colocar ao abrigo no inverno.

Os Agaves, outrora classificados nas Agavacáceas, pertencem actualmente à família das Asparagáceas, que absorveu várias antigas famílias botânicas e cujo nome deriva do espargo (Asparagus, em latim). O género Agave inclui muitas espécies, entre 190 e várias centenas conforme os autores, originárias do sul dos Estados Unidos, do México, da América Central, e do Sul. Muitas espécies são utilizadas em ornamentação, e algumas têm um interesse alimentar (xarope de agave, tequila, mezcal...)

O Agave multifilifera, também chamado Agave despenteado ou Agave das montanhas, é indígena do norte do México. Encontra-se nos estados do Sonora, Chihuahua, Durango e Sinaloa, crescendo entre 1.400 e 2.100 m em encostas rochosas e falésias, em bosques de pinheiros ou carvalhos. A espécie distingue-se pelas suas folhas muito estreitas e alongadas, delicadamente estriadas, planas e pouco carnudas, de um verde médio, por vezes com tons amarelo‑esverdeados. Podendo atingir até 80 cm de comprimento por apenas 2 a 3 cm de largura na base, estas folhas não são dentadas, mas terminam numa espinha apical verde, depois acinzentada. Apresentam filamentos brancos encaracolados na periferia, e formam uma roseta de forma perfeita, hemisférica, de um grafismo notável. É uma das espécies de Agave com maior número de folhas, cujo total pode ultrapassar duzentas! De crescimento lento, a planta assemelha-se a um jovem Yucca filifera. Esta espécie não produz rebentos, ao contrário de muitas das suas congéneres, e forma com o tempo um tronco curto, que não excede os 50 cm. Um exemplar venerável pode assim atingir 1,50 m de altura com uma roseta de 1 m de diâmetro. Após 20 ou 25 anos da plantação, é possível que este Agave produza uma haste floral espectacular, atingindo 4 ou 5 m de altura. A floração ocorre de junho a agosto e marcará então a morte da roseta principal, substituída por alguns rebentos axilares.

Perfeitamente adaptado às condições do clima mediterrânico, e nomeadamente aos longos verões quentes e secos, este Agave de silhueta muito gráfica ficará perfeitamente a seu lugar num jardim rochoso ou num maciço num jardim contemporâneo. Conviverá bem com pés de Opuntia, esses cactos raquete cujas formas evocam tanto os desertos no imaginário colectivo. Um exemplar de Cylindropuntia tunicata, com caules alongados e não transformados em raquete, introduzirá variedade no maciço. Robusto e espalmado, este cacto é muito ornamental com as suas inúmeras espinhas brancas, e, como as Opuntias, também oferecerá uma floração efémera, mas esplêndida. Para trazer um toque azul, plante também um exemplar de Yucca rostrata 'Sapphire Skies', que formará uma esfera regular de um azul aço irresistível. A Hesperaloe parviflora, apelidada de Yucca vermelho, mas que não o é, dará um bonito tufo de folhas afiladas, bordado por filamentos torcidos como os do Agave multifilifera, e sobretudo magníficas hastes florais de um vermelho coral ao longo de todo o verão.