Yucca rostrata Sapphire Skies - Iúca-azul

O Yucca rostrata 'Sapphire Skies' é uma planta em voga, cujo grafismo não passa despercebido: sobre um tronco muito curto, desabrocha uma bola hirsuta de folhas finas e rígidas, de um azul aço, onde a luz brinca. Na planta adulta, forma-se uma inflorescência monumental, evocando um bico gigante guarnecido de flores em forma de sinos brancos. Faz parte daquelas plantas exóticas, mas rústicas, vindas dos desertos norte-americanos, frios no inverno e áridos no verão: este iúca traz aos nossos jardins uma nota exótica e o sopro dos grandes espaços. Reserve-lhe um local de destaque num jardim seco ou ao centro de uma grande rocha, será o centro das atenções!

O Yucca rostrata 'Sapphire Skies' é uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, com um crescimento considerado bastante lento em solo pobre e seco. A espécie tipo é originária das zonas montanhosas do centro-norte do México e é capaz de resistir a temperaturas na ordem dos -16 °C em solo muito seco, e a longos períodos de seca estival. 'Sapphire Skies' distingue-se do tipo por folhas mais finas, mais rugosas e ainda mais azuladas. Quando jovem, este iúca forma uma bola hirsuta, muito densa e naturalmente pouco ramificada. Após muitos anos, pode formar um tronco, por vezes duplo, com 3 a 4 m de altura, coberto por uma 'saia' de folhas secas, podendo atingir 30 cm de diâmetro. Cada tronco suporta uma grande coroa esférica com 1 m a 1,50 m de largura, composta por uma multitude de folhas lineares muito rígidas, terminadas numa espinha com a qual se deve ter cuidado. As folhas são muito estreitas, dobradas ao meio ao nível da nervura mediana. Medem 40 a 60 cm de comprimento por 1,2 a 2 cm de largura. A floração ocorre após 3 a 4 anos de cultivo, no mínimo, de maio a julho em Portugal. Neste iúca, a inflorescência é única e parcialmente enterrada na massa da folhagem. Desenvolve-se numa grande panícula semelhante a um amplo candelabro. As flores, em forma de sinos pendentes com 3 cm de diâmetro, são brancas e de textura cerosa. São suportadas em panículas erectas e ramificadas, medindo 40 a 70 cm de altura e elevando-se a mais de 4 m de altura. Estas flores são comestíveis e têm um ligeiro sabor suave, agradável em saladas de verão. Quando regado durante o verão, este Yucca rostrata 'Sapphire Skies' apresenta um crescimento espetacular.

O Yucca rostrata 'Sapphire Skies' exige muito sol e um solo muito drenante, até pobre e seco. Receia particularmente os solos pesados e encharcados no inverno. Encontrará o seu lugar num grande talude árido, ao centro de uma rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para o receber. Convém afastá-lo um pouco dos caminhos e das crianças pequenas, devido às pontas temíveis das suas folhas. Esta grande planta será simplesmente magnífica isolada, acompanhada por um tapete de cerastos, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou ainda por um relvado de terreno seco chamado Zoysia tenuifolia, a relva das Mascarenhas. Pode também associá-lo a agaves, figueiras-da-índia e a cactos-colunares bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais. Pode também instalá-lo num vaso muito grande na varanda. Escolha com cuidado o local mais abrigado, em pleno sol, e longe da passagem para evitar o contacto com as suas folhas pontiagudas.