Alocasia cucullata

A Alocasia cucullata distingue-se pelo seu porte ereto com hastes esbeltas e pelo seu desenvolvimento reduzido. Esta planta de aspecto exótico, apelidada de «Orelha de elefante», encaixa-se num maciço ou num grande vaso. As suas grandes folhas em forma de coração, de um belo verde brilhante, são muito decorativas. É uma Planta perene rizomatosa pouco rústica (até -7 °C), a cultivar em interior luminoso e quente, em vaso a remeter no inverno ou em em plena terra em clima ameno.

Originária da Índia, da China e do Sri Lanka, a Alocasia cucullata é uma planta perene rizomatosa aparentada aos Arums, da mesma família das Aráceas. Esta espécie cresce em florestas tropicais com árvores de grande porte, em condições de ambiente húmido. É uma planta herbácea perene que se desenvolve a partir de um rizoma tuberoso. Forma um tufo esguio que pode atingir 1 m de altura. As suas hastes eretas suportam grandes folhas em forma de coração, de um elegante verde fresco. A inflorescência é constituída por uma espata verde e um espádice amarelo‑esverdeado. É bastante rara e só aparece tardiamente em cultivo, em exemplares mais velhos, entre junho e setembro. Seguem‑se bagas vermelhas na maturidade.

A Alocasia cucullata não é muito rústica. A sua cultura em plena terra ficará reservada aos climas mais amenos, sem esquecer uma espessa camada de cobertura morta no inverno para proteger o seu rizoma. Noutros locais, prefere‑se cultivá‑la em vaso e remeter‑la numa marquise durante o inverno. É também uma excelente planta de interior para colocar numa divisão luminosa, pouco aquecida, sem sol direto. No jardim, esta planta exótica dará um toque agradavelmente exótico a um maciço. Instale‑a numa zona de meia‑sombra, associada a uma bananeira de flores cor‑de‑rosa (Musa velutina) e a uma Canna ‘Felix Roux’ para trazer um ponto de cor. Esta amante de solo húmido encontrará o seu lugar nas margens de um ponto de água, em companhia de Iris ensata ‘Darling’ e de Juncus effusus ‘Spiralis’.

A Alocasia cucullata cultiva‑se muito bem no interior se for colocada numa divisão muito luminosa (mas sem sol direto), com uma temperatura estável em torno de 18–25 °C, uma humidade ambiente elevada (60 % no mínimo) e rega regular para manter o substrato constantemente húmido, sem excessos; pode passar a estação quente no exterior à meia‑sombra ou em sombra ligeira, protegida do vento, desde que as temperaturas se mantenham acima de 10 °C. Deve ser recolhida assim que as noites se aproximem dos 10 °C.