Iris ensata Darling

A Iris ensata 'Darling' é uma variedade de íris aquática japonesa extremamente graciosa, premiada por diversas vezes. A planta exibe no verão, a 90 cm do solo, flores muito grandes de um encantador rosa-lilás suave, delicadamente realçadas por um pequeno sinal amarelo vivo. As suas flores, dotadas de grandes sépalas que pendem graciosamente, são por vezes consideradas dobradas, devido ao ramo de estiletes petaloides erectos particularmente desenvolvidos que adornam o centro da flor. Ao contrário dos nossos íris de jardim, esta planta perene rizomatosa está à vontade em solos não calcários e encharcados no verão. São esplêndidos quando plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água. Os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (o antepassado de Tóquio), para flor de corte.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como Íris aquática do Japão, nada têm a ver com os nossos clássicos íris de jardim, com exceção da sua pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta de rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados como difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não suportam o excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas gostam de terras um pouco menos húmidas no inverno: encontram-se na natureza a crescer acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Darling' forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo cerca de 90 cm de altura em floração (60 cm para a folhagem) por 50 a 60 cm de envergadura. A planta alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração ocorre entre maio e agosto, consoante o clima, durante umas boas 3 semanas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 flores grandes com 15 cm de diâmetro. Estas são compostas por 3 grandes sépalas muito pendentes, finamente nervuradas de rosa escuro sobre fundo rosa-lilás, ornamentadas por um sinal amarelo vivo na base, sobrepostas por 3 estiletes petaloides e 3 pétalas muito mais pequenas e finas, erectas.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e lagos, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, sobretudo se este for gelado. Nos nossos jardins, estes Iris ensata apreciarão uma terra franca bem aligeirada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-se, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata 'Darling' a Anemone rivularis, hemerocalles, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, Physostegia virginiana, lisimaquias e ligulárias.