Thymus capitatus - Tomilho-cabeçudo

O Thymus capitatus ou Thymbra capitata deve o seu nome de Tomilho-de-cabeça ao aspeto das suas inflorescências em cabeças densas de uma bela cor rosa-púrpura, que lembram pequenas massas. Este arbusto fortemente aromático é muito conhecido em aromaterapia, que utiliza o óleo essencial de Orégão-de-espanha, de aroma forte, quente e picante, extraído da sua vegetação. No jardim, forma uma bola ereta e ramificada, composta por caules brancos e rígidos cobertos por uma folhagem pequena, verde, coriácea e persistente, que se cobre de flores no verão. Este tomilho muito ornamental, quando em plena floração, constitui simultaneamente uma planta de eleição para as zonas áridas do jardim, difíceis de vegetar, e uma das joias do jardim de plantas aromáticas e medicinais.

Originário da bacia mediterrânica, e mais particularmente de Creta, onde cresce até aos 1000 m de altitude, o Tomilho-de-cabeça é uma espécie botânica pertencente à família das Lamiaceae, tal como os seus primos a segurelha e o orégão. Na natureza, encontra-se em grandes colónias, enraizado em locais rochosos, calcários e áridos, queimados pelo sol. Este tomilho desenvolve-se lentamente num pequeno arbusto arredondado, de porte ereto e denso. Alcançará em média 45 cm em todas as direções. Os seus ramos de um branco-prateado, rígidos, ostentam pequenas folhas persistentes estreitas, verdes e coriáceas que libertam, ao serem esmagadas, um perfume intenso, simultaneamente picante e acre, que recorda o da segurelha-das-montanhas. Em junho-julho, por vezes até setembro se o verão não for demasiado seco, surgem, apesar do calor, no topo dos caules, belas inflorescências cónicas compostas por flores muito pequenas de um rosa-púrpura. Esta floração, como a de todas as plantas da família das Lamiaceae, atrai numerosos insetos polinizadores. Extremamente resistente à seca estival, este tomilho pode perder a folhagem em caso de seca intensa, sem prejuízo para a sua saúde; revela então a bela estrutura pálida dos seus ramos. O Thymus capitatus perece abaixo dos -12°C.

O Thymus capitatus é sobretudo uma bela planta de sol e de terreno seco, preciosa para jardins de beira-mar ou mediterrânicos poupados por geadas fortes, que lhe podem ser fatais em solo mal drenado. Encontra o seu lugar nas rochas, nos maciços sobre cascalho, ou mesmo em bordadura de caminho. Pode associar-se a outros Thymus, à manjerona (Origanum majorana), às lavandas, segurelhas, alecrins, teucrium, estevas e outras santolinas para evocar a charneca numa zona árida do jardim. Um dos cárpea deste tipo de arranjos reside nos aromas que todas estas plantas difundem após um dia bem quente: combinam-se num perfume complexo para saborear de olhos fechados: intenso, envolvente, constitui a quintessência da paisagem mediterrânica.

Propriedades e utilização:

O óleo essencial de Thymbra capitata, a utilizar com precaução, é reputado pelas suas propriedades anti-infeciosas poderosas, de largo espetro de ação. Utiliza-se para tratar afecções respiratórias, urinárias ou mesmo digestivas. A sua eficácia, devida à sua riqueza em carvacrol, está cientificamente comprovada sobre numerosos germes bacterianos, fúngicos ou virais.

Tal como com o tomilho, podem utilizar-se as suas folhas em infusão para ajudar a combater perturbações intestinais. Na culinária, a sua folhagem confere uma nota picante aos pratos: entra na composição do za'atar, um condimento utilizado em todo o leste da Bacia Mediterrânica.

Nas montanhas de Creta, produz-se um mel de Thymbra capitata: espesso e escuro, é extremamente perfumado.