Valeriana officinalis

A Valeriana é uma planta perene herbácea de porte erecto, formando uma touceira. Esta planta também conhecida como Valeriana-das-colinas cresce rapidamente. Apresenta uma floração calorosa que dura de maio a julho. Os seus caules carnudos ostentam corimbos de pequenas flores achatadas com 3 a 5 mm de comprimento. São de uma bonita cor branca rosada e compostas por 5 pétalas e 3 estames. As inflorescências dão origem a frutos que são aquénios ovais e plumosos.

As folhas da Valeriana são caducas e aromáticas. Medem entre 10 a 20 cm de comprimento e são de cor verde. As folhas são compostas por 7 a 10 pares de folíolos lanceolados e dentados. Em plena floração, a Valeriana officinalis pode atingir uma altura superior a 1,50 m. Originária da Europa Central, é uma planta de muito boa rusticidade que aprecia sub-bosques, zonas pantanosas, rochedos e prados húmidos, bem como as margens de ribeiros. É fortemente presente nas regiões montanhosas. É uma planta que se naturaliza bem em jardins silvestres. É autossemeadora e instala-se por vezes em locais bastante curiosos, como uma fenda num muro baixo, mas também pode danificar muros antigos ou não cimentados, tal como a hera.

É também uma planta melífera, ou seja, contém substâncias recolhidas pelos insetos polinizadores ou por algumas aves que se transformam em mel. A Valeriana ou «Cura-Tudo» é uma planta medicinal. A raiz de valeriana tem um efeito tranquilizante contra a nervosidade e a depressão e facilita o sono.