Descrição e botânica

O Centranthus ou Valeriana é uma planta perene herbácea que passou recentemente a fazer parte da família das Caprifoliáceas, como as madressilvas, e já não das Valerianáceas como a sua próxima familiar, a valeriana (Valeriana officinalis).

Cresce naturalmente em solos pedregosos como em solos argilosos, em sub-bosques, prados húmidos, margens de ribeiros ou ao longo de estradas, em taludes e rocalheiras áridas de regiões montanhosas de todo o mundo, nomeadamente das regiões mediterrânicas do sul da Europa à Ásia Menor. Naturalizou-se em numerosas regiões de França.

O género Centranthus conta com 8 espécies de perenes, anuais ou bianuais. As poucas espécies cultivadas são perenes apreciadas pela sua floração.

A espécie mais difundida é o Centranthus ruber, a valeriana-vermelha, falsa valeriana, mais frequentemente designada valeriana-vermelha ou ainda alfinetes, e as suas cultivares. A valeriana ou «Cura-Tudo», que pertence a um género diferente, o género Valeriana, encontra-se também frequentemente nos nossos jardins, onde é cultivada pelas suas propriedades medicinais desde a Antiguidade.

Sobre uma cepa lenhosa e aromática, ancorada em rizomas curtos, a valeriana ergue-se num belo tufo arredondado, arbustivo e ramificado, com hábito ereto a laxo. A planta tem um aspeto um tanto desgarbado. Atinge em média 60 a 80 cm de altura por 50 cm de diâmetro, mas pode chegar a 1 m de altura se o solo lhe for favorável. O crescimento é rápido e a planta apresenta uma bela longevidade em solo seco e pobre.

As raízes dos alfinetes libertam um perfume característico, bastante pouco agradável mas tão atrativo para os felinos que lhe valeu o apelido de «erva-dos-gatos».

Os caules cilíndricos, lisos, ocos, carnudos mas frágeis, cobertos de pruina e ramificados na extremidade, portam pequenas folhas caducas a semi-persistentes consoante a amenidade do clima.

Várias cores de valeriana-vermelha: Centranthus ruber ‘Albus’, Centranthus ruber, Centranthus ruber ‘Coccineus’ (foto PAP)

As folhas glabras e carnudas são opostas ao longo dos caules, simples e inteiras ou penatissectas junto à base do tufo, ovais, elípticas a lanceoladas. São compostas por 3 a 10 pares de folíolos dentados. As folhas basais são brevemente pecioladas, as superiores são sésseis e invaginantes.

Espessas, medem de 2 a 20 cm de comprimento e são de cor verde-jade, a verde-azulado ou verde-acinzentado. A folhagem da valeriana é aromática; embora de odor bastante desagradável, pode ser incorporada em saladas. Se são as raízes da valeriana as principalmente utilizadas pelas suas virtudes terapêuticas, a folhagem possui igualmente propriedades medicinais, antiespasmódicas e sedativas.

Muito florífera, a valeriana oferece uma profusão de flores ligeiramente perfumadas da primavera ao fim do verão.

Desde o mês de maio até às primeiras geadas de outubro, as minúsculas flores estreladas, de 2 a 5 mm de comprimento e achatadas, surgem acima da folhagem, agrupadas em corimbos ramificados ou em panículas compactas na extremidade dos caules carnudos.

As flores da valeriana-vermelha têm a forma de funil. A corola, composta por 5 pétalas, distingue-se das outras valerianas por ser dotada de um longo espigão repleto de néctar.

A floração das valerianas declina na maior parte das vezes todos os matizes de cor-de-rosa, indo do rosa carmim ao lavanda rosado passando pelo vermelho, sendo por vezes brancas ou de um belo branco rosado na valeriana.

(©Philippe Giraud-Biosphoto)

Libertam um discreto perfume doce e penetrante quando se abrem e constituem excelentes flores de corte para os ramos de flores estivais.

Esta floração muito abundante e particularmente nectarífera atrai o voo incessante de borboletas, abelhas e abelhões ao longo de todo o verão.

Estas pequenas flores delicadas cedem lugar a pequenos aquénios plumosos que o vento dispersa aqui e ali, por vezes até em locais verdadeiramente inesperados — não é raro encontrá-los entre as pedras de um muro e nos mais pequenos recantos ensolarados!

Rústica além de -20 °C, resistente à seca estival e à maresia, a valeriana pode ser plantada em qualquer região. Pouco exigente quanto à natureza do solo, cresce ao sol, indiferentemente em solos pedregosos ou argilosos, mesmo que a sua preferência vá para solos leves, calcários, pobres e secos. A sua familiar, a valeriana, prefere, por sua vez, terrenos frescos e húmidos e de preferência a meia-sombra.

Os alfinetes são uma planta quase infalível, uma dádiva para os jardins de cascalho, as rocalheiras secas, para florescer os interstícios dos muros de pedra seca. É uma perene indispensável num jardim selvagem de aspeto campestre ou num jardim monástico, onde dará fôlego a uma grande rocalheira, a um grande canteiro de perenes ou a taludes áridos e ingratos bem ensolarados.

Centranthus ruber e Valeriana officinalis são ambas conhecidas pelas suas propriedades sedativas e relaxantes.

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Centranthus ruber

É a espécie-tipo. Adapta-se tanto em terrenos pedregosos como argilosos. É ideal para colonizar muros e zonas áridas do jardim.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Centranto-branco Albus

Uma bonita valeriana selvagem com flores brancas. Tem uma duração de floração excecional.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Valeriana officinalis

É uma planta com propriedades medicinais. A sua haste floral pode atingir 1,50 m. Com uma rusticidade muito boa, aprecia o sub-bosque, os jardins de pedra e a beira dos tanques. Naturaliza-se bem em jardins silvestres.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,20 m

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Centranto-vermelho Kempenhof

Possui belas flores de cor-de-rosa. Cultiva-se em todo o lado, em canteiros, em taludes secos ou em jardins de pedra, nas fissuras de muros antigos.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Centranto-vermelho Coccineus

Adoramos a sua cor intensa! Flor de jardim monástico, ressemeia-se naturalmente e não necessita de qualquer cuidado.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Centranthus ruber Mix em sementes

Uma mistura de flores de valeriana vermelhas, brancas e rosas. Fácil de semear em terrenos pobres, entre rochas, em taludes e sobre muros antigos.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 1 m

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Centranthus ruber Snowcloud em sementes

Uma variedade de valeriana-vermelha com flores brancas! É uma planta perene muito rústica para cultivar em canteiros, em taludes secos ou em jardins de pedra.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 1 m

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Plantação

Onde plantar a Valeriana ou os Alfinetes

Rústica além dos -20 °C, resistente à seca estival e à salsugem à beira-mar, a Valeriana adapta-se a todos os tipos de climas. Pouco exigente quanto à natureza do solo, é uma planta frugal à vontade em condições difíceis. Cresce em estado natural em terrenos pobres, secos e ensolarados. Mesmo que se dê bem em qualquer solo bem drenado, prefere solos secos, leves, pedregosos, até calcários e pouco férteis. Ofereça-lhe uma exposição bem ensolarada ou ligeiramente sombreada: tem tendência a inclinar-se para ir à procura da luz.

Mesmo que também possa crescer em qualquer solo, a valeriana prosperará mais num solo fértil, fresco e húmido, mas bem drenado, e a meia-sombra.

Com a sua silhueta rústica e acolhedora, a Valeriana faz o charme dos jardins informais com um ar campestre ou monástico, nos quais se autossemeia espontaneamente entre as árvores e os arbustos.

Com o seu crescimento rápido, a valeriana-vermelha é ideal para florir rapidamente um talude pobre, um velho muro decrépito ou um jardim recém-criado, é uma colonizadora nata!

Impõe-se nos jardins mediterrânicos, num jardim seco ou de cascalho, nos canteiros, nos taludes, jardins rochosos secos, nos canteiros de plantas perenes abrasados pelo sol, trazendo sempre muita leveza às cenas de verão.

A valeriana encontrará mais o seu lugar à beira de lagos, num sub-bosque sombreado ou num canteiro ou jardim rochoso fresco.

Muito melíferas, as flores de valeriana são úteis na horta.

Quando plantar a Valeriana

A Valeriana pode ser plantada indiferentemente na primavera, de fevereiro a maio, ou no outono, de setembro a novembro, fora dos períodos de seca e de gelo.

Como plantar a Valeriana

Em plena terra

Para plantar a valeriana-vermelha ou Centranthus ruber, não acrescente composto nem adubo na plantação, apenas alguns punhados de seixos ou uma pazada de cascalho para melhorar a drenagem, pois tem uma clara preferência por solos leves.

Ao contrário, para plantar a valeriana, é inútil adicionar areia; faça, pelo contrário, um aporte de composto, pois gosta de solos ricos, compactos mas bem drenados, um pouco frescos e húmidos.

Para um belo efeito rápido, plante pelo menos 7 a 9 pés por m², espaçados de 30 a 60 cm em todos os sentidos.

• Mergulhe os vasinhos num alguidar de água durante 15 minutos antes da plantação
• Cave um buraco de 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Descompacte bem a terra, retire cuidadosamente as raízes e as pedras
• Espalhe uma boa camada de cascalho e areia no fundo do buraco
• Coloque o torrão no centro do buraco
• Preencha o buraco com a terra retirada, adicionando eventualmente areia de rio
• Compacte ligeiramente
• Regue uma vez por semana para assegurar a pega

Centranthus ruber ‘Kempenhof’

Quando e como semear as sementes de alfinetes

Como semear os alfinetes sob abrigo

Os alfinetes semeiam-se de março a junho. Pode colher as sementes do seu jardim de junho até às geadas, ou escolhê-las na nossa coleção de sementes de alfinetes ou centranthus. A germinação das sementes demora 21 a 30 dias.

• Semeie as suas sementes a lanço numa caixa de sementeira cheia de substrato
• Cubra ligeiramente as sementes com substrato
• Pressione ligeiramente e regue abundantemente em chuva fina
• Coloque os sementes à luz, sem sol direto, a uma temperatura de 18 °C a 20 °C
• Transplante as plântulas quando atingirem cerca de 5 cm de altura para vasinhos
• Instale as plantas jovens no jardim no final de maio e início de junho, quando as temperaturas forem suficientemente amenas
• Espaçe as suas plantas cerca de 30 cm

Como semear os alfinetes em plena terra

Se as plantas começarem a desenvolver-se na primavera seguinte, será necessário ter paciência, pois só florescerão 3 anos mais tarde.

• Em maio, numa terra bem aquecida e bem trabalhada, semeie as suas sementes de alfinetes a lanço
• Cubra-as com uma fina camada de substrato
• Pressione ligeiramente
• Regue abundantemente em chuva fina e mantenha o solo húmido até à germinação
• Faça o desbaste, conservando apenas uma planta a cada 30 a 60 cm

Manutenção, poda e cuidados

Como cuidar da valeriana-vermelha ou falsa valeriana

Uma vez bem estabelecida, a valeriana-vermelha sabe passar despercebida. É de uma robustez tal que dispensa rega, exceto se for plantada em pleno verão, e praticamente de manutenção. Em solo bem drenado, as valerianas não têm inimigos e são insensíveis às doenças.

Regue uma vez por semana no primeiro verão após a plantação, mas sem excessos.

Não é necessário qualquer adubo, pois a valeriana-vermelha é uma planta frugal.

As valerianas mais altas podem ter tendência a deitar-se e necessitar de tutor.

Elimine regularmente as flores murchas para favorecer a renovação da floração e, após a primeira floração, corte os caules desflorescidos a metade para favorecer uma segunda floração no final da estação.

Tem tendência a ressemear-se facilmente nos locais mais inesperados, se não tiver cortado todas as hastes florais. Deixe-as produzir sementes se quiser beneficiar de sementeiras espontâneas.

Como cuidar e colher a valeriana

A valeriana, ao contrário da sua congénere ornamental, é mais exigente: aplique adubos orgânicos na primavera e no outono.

Regue-a mais regularmente no verão, pois prefere um solo que se mantém fresco.

Colheita das raízes de valeriana

As raízes de valeriana contêm princípios ativos bem conhecidos pelas suas propriedades sedativas e calmantes.

No outono, com uma forquilha de cavar, em tufos bem estabelecidos, retire as raízes. Consomem-se de preferência frescas, geralmente em infusão, mas o seu sabor é muito amargo.

Poda da valeriana

A poda drástica é aconselhada após a floração, pois permite estimular o crescimento de uma nova folhagem mais elegante.

No final do inverno, em fevereiro-março, com a ajuda de um podão, pode drasticamente o tufo inteiro a 10-20 cm rente ao solo para favorecer a ramificação.

De 2 em 2 a 3 anos, na primavera ou no outono, divida os tufos para regenerar as plantas.

Multiplicação

As valerianas ressemeiam-se abundantemente e de forma espontânea, muitas vezes em locais inesperados, caso não se cortem logo após a floração. As sementes colhem-se quando maduras, se não tiver cortado todas as hastes florais; caso contrário, escolha entre as nossas sementes de alfinetes. A divisão de tufos é igualmente fácil.

Por sementeira

A multiplicação dos alfinetes por sementeira é uma operação simples, mas também pode recolher e transplantar as sementeiras espontâneas quando as plântulas tiverem 5 ou 6 folhas. Saiba que as sementeiras espontâneas raramente dão plantas fiéis à planta-mãe, sendo as cores imprevisíveis. Para fazer corretamente as suas sementeiras de sementes de alfinetes, leia os nossos conselhos mais acima.

Saiba mais no nosso tutorial: Alfinetes: como os multiplicar?

Por divisão

Os tufos de alfinetes dividem-se em março quando os tufos estão bem estabelecidos e maduros.

• Com uma forquilha de cavar, retire a cepa com cuidado
• Separe alguns fragmentos do tufo que incluam raízes
• Replante imediatamente numa terra bem trabalhada
• Regue regularmente para favorecer o enraizamento

Associar as valerianas no jardim

Com o seu hábito um pouco solto, a valeriana-vermelha é uma escolha segura dos jardins naturais, dos jardins campestres, selvagens e dos jardins monásticos. Fácil de combinar, a valeriana-vermelha desenvolve-se livremente num jardim, onde preenche rapidamente os espaços vazios entre perenes de jardim monástico como as malvas-reais e as dedaleiras ou os arbustos de floração estival como as laváteras ou os hibiscos.

Um exemplo de associação campestre: Centranthus ruber, Geranium vivace ‘Johnson’s Blue’, Rosier ‘Iceberg’ e uma roseira rosa como ‘Jacques Cartier’, Lychnis coronaria ‘Alba’ sobre um fundo de Deutzia ‘Mont Rose’ (foto cena ©Andrew Lawson Flora Press – Biosphoto)

É incontornável num jardim rosa ou branco, ao qual traz o toque encantador e romântico.

Num jardim naturalista seco, pode ser combinada com eufórbias, centáureas, papoilas e nigelas de Damasco.

O seu hábito ligeiramente difuso ganha com aproximações a plantas mais esculturais como os íris barbados, o alho-ornamental ou os cardos-azuis.

Para uma profusão de flores numa composição impressionista, reúna à volta de algumas plantas de valeriana-vermelha plantas perenes de fácil cultivo e floração generosa, como as potentilhas e os gerânios perenes, que se espalharão em todas as direções e florescerão de maio a agosto sem necessidade de manutenção.

Um outro exemplo de associação mais em tons harmoniosos: Delphinium branco como ‘Galahad’, Papaver orientale como ‘Perry’s White’, Centranthus ruber ‘Albus’ e uma margarida como Leucanthemum superbum ‘Becky’

Com as suas flores de um rosa genuíno, a valeriana-vermelha impõe-se em paletas de cores suaves: aposte em associações delicadas com plantas de folhagens prateadas como as artemísias, os cardos-bola, as perpétuas, os cravos, os séduns ou as alfazemas.

No coração do verão, os seus tons suaves combinarão bem com os milefólios, as bergamotas, os agastaches, as coreópsis, as gauras, o flox, a armeria e os cosmos. Pode também misturar a valeriana-vermelha com as suas primas de flores brancas para criar belas massas florais coloridas.

O centranto vermelho ou valeriana-vermelha ficará perfeito rodeado de peónias herbáceas e plantado aos pés das roseiras, às quais trará um toque suplementar de graça e de cor.

Num muro de pedra, a valeriana-vermelha floresce em boa companhia de alíssos, campânulas ou aubrecias.