Descrição e utilizações

Embora seja apelidada de extremosa, a extremosa é na realidade originária da China. Importada para o subcontinente indiano pela sua beleza, foi posteriormente introduzida em Inglaterra por volta de 1740 e, mais tarde, em França. Conta-se uma trintena de espécies, mas a mais conhecida e cultivada nos jardins é a Lagerstroemia indica, com as inúmeras variedades hortícolas a que deu origem. Encontram-se também em cultivo as espécies Lagerstroemia fauriei e Lagerstroemia speciosa.

A extremosa de verão é um arbusto caducifólio, de folhagem verde-escura, que se torna vermelho-flamejante no outono. As folhas são coriáceas, com um pecíolo muito curto, quase ausente (diz-se que são subsésseis). São opostas, inteiras, ovais e terminadas em ponta (acuminadas). A folhagem surge tardiamente na primavera e desaparece no final do outono, fazendo sobressair toda a arquitetura do arbusto. Os ramos são quadrangulares.

Em julho, as flores abrem-se em panícula de 10 a 20 cm de comprimento. Cada flor é constituída por 6 pétalas franzidas e franjeadas, de bordo ondulado, com numerosos estames amarelos. Estes folhos valeram-lhe o apelido de árvore das flores de crepe ou flores de musselina. Consoante as variedades, a floração apresenta-se em tons de rosa, do mais pálido ao fúcsia, mas pode também ser vermelha, malva ou branca. A floração da extremosa é verdadeiramente impressionante! As flores são abundantes, com cores bem vivas, e tendem a ocultar a folhagem durante o verão.

Lagerstroemia indica – ilustração botânica

Os seus pequenos frutos de menos de 1 cm de diâmetro amadurecem em cápsulas enegrecidas que contêm uma multidão de pequenas sementes aladas. São tóxicas.

O seu hábito natural é em touceira, mas pode ser conduzida sobre tronco, ou seja, formando um único tronco, no topo do qual se desenvolvem ramificações, folhas e inflorescências. Graças ao seu reduzido volume e às suas raízes pouco invasivas, pode ser plantada próximo de edifícios ou de infraestruturas. É uma grande vantagem: colocada perto de uma janela, a sua folhagem proporcionará uma sombra ligeira nos dias quentes, mas no inverno os seus magníficos ramos nus deixarão passar a luz. Neste caso, escolha pequenas árvores como a Lagerstroemia indica ‘Natchez’, de enormes espigas brancas.

Quando se conserva o seu hábito natural, a extremosa apresenta uma silhueta elegante, algo tortuosa, à maneira dos bordos do Japão. Com bolbos de primavera, fetos e hostas de folhas largas aos seus pés, a ilusão é perfeita, sobretudo se se escolherem variedades de cores mais discretas, como a L. indica ‘Pink Grand Sud’.

Arbusto polimorfo, a sua utilização é vasta. Pode ser colocado isolado para valorizar a sua floração e o seu hábito, seja em touceira ou conduzido sobre tronco. Optará então por variedades de porte alto, como a L. indica ‘Violaceae’, ao passo que a Lagerstroemia indica ‘Mardi Gras’, ligeiramente prostrada e não ultrapassando 1 m de altura, fará maravilhas num jardim rochoso ou num belo vaso. As extremosas integram-se harmoniosamente no fundo de um canteiro ou numa sebe livre, onde trarão um pequeno toque exótico pelas suas cores pouco vulgares.

A extremosa cultiva-se facilmente em vaso, o que constitui uma vantagem ainda maior pelo facto de ser bonita em todas as estações! Entre os numerosos cultivares de pequenas dimensões, a Lagerstroemia indica ‘Berlingot Menthe’, que não ultrapassa 1,5 m e exibe pequenas flores frisadas rosa-índia orladas de branco, assegurará com brio a decoração de uma varanda em situação quente e ensolarada.

A sua capacidade para suportar podas severas, a estética do seu hábito e a beleza da sua casca fazem dela uma candidata ideal para a formação de bonsais.

Gama de flores: Lagerstroemia indica ‘Pixie White’, Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’été, Lagerstroemia indica ‘Lilac Grand Sud’ (©Hortical Diffusion), Lagerstroemia indica ‘Pink Velours’ (photo Jimthe), Lagerstroemia indica ‘Dynamite’ (©Minier)

As principais variedades de extremosa

As extremosas de pequeno desenvolvimento

As extremosas de médio a grande desenvolvimento

Árvore-de-júpiter Rhapsody in Pink - Lagerstroemia indica

Esta extremosa apresenta uma folhagem púrpura com cachos de flores cor-de-rosa pálido... tonalidades que combinam de forma muito harmoniosa! A floração está garantida em todas as regiões e é resistente ao oídio. Em canteiro ou em vaso, as suas cores quentes e cambiantes asseguram um espetáculo encantador.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Árvore-de-júpiter Pixie White - Lagerstroemia indica

A silhueta arredondada em forma de sombreiro e as suas dimensões reduzidas tornam-na uma candidata ideal para a varanda, tanto mais que é magnífica em todas as estações! Os seus ramos de flores brancas permitem uma integração fácil em todos os canteiros.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Árvore-de-júpiter Camaïeu d'Eté - Lagerstroemia indica

Esta variedade original é pouco sensível ao oídio e tem floração precoce. Os tons suaves das espigas florais harmonizam-se maravilhosamente com lavateras, ervas-dos-gatos ou roseiras de flores simples, para um canteiro natural.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 2,25 m

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Árvore-de-júpiter Dynamite - Lagerstroemia indica

O espetacular vermelho-cereja da floração será muito bem-vindo em pleno verão para animar uma sebe livre ou um canto do jardim ou terraço. Esta pequena árvore tem um crescimento bastante rápido e pode proporcionar uma sombra ligeira junto à casa, ou à entrada do jardim para uma receção em grande estilo.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 4 m

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Árvore-de-júpiter Lilac Grand Sud - Lagerstroemia indica

Esta extremosa oferece uma floração original: os botões são cor de vinho, depois abrem-se do cor-de-lilás rosado ao malva. Esta pequena árvore é ideal para estruturar um jardim pequeno ou trazer um toque de originalidade a uma sebe livre. Também se cultiva em vaso para tirar pleno partido de todos os seus atributos: a folhagem outonal, a bela casca colorida, o hábito elegante e… a floração abundante!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 3,20 m

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Árvore-de-júpiter Braise d'Eté - Lagerstroemia indica

É um arbusto de tamanho médio cujas flores apresentam cores vermelho-rosado verdadeiramente deslumbrantes, de intensidade considerável. Artemísias e tapetes de festucas-azuis, com folhagens discretas, valorizarão o arbusto na sua totalidade.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 3,50 m

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→ a ler, para saber mais:

• “Extremosa, Lagerstroemia: que variedade escolher?”
• “Extremosa, Lagerstroemia: 6 variedades anãs perfeitas para cultivo em vaso”

Plantar a extremosa

Onde plantar

A extremosa precisa de calor: escolha um lugar bem ensolarado e abrigado do vento. Contenta-se com um solo comum, mas tem preferência por terrenos ligeiramente ácidos, frescos e bem drenantes. Não aprecia solos calcários, nem terrenos que retêm a humidade no inverno. Uma vez adulta, é capaz de suportar a seca. Do mesmo modo, revela-se bastante resistente à poluição, podendo por isso ser instalada perfeitamente em meio urbano.

Se é verdade que prefere uma certa humidade atmosférica, uma vez bem estabelecida é capaz de suportar os verões secos e escaldantes! As suas únicas exigências para uma floração espetacular são o sol e o calor.

Pode plantá-la numa sebe, instalá-la no fundo de um canteiro, à frente de plantas perenes, ou ainda plantá-la isolada no meio de um relvado para realçar a sua arquitetura particular. A extremosa pode também ser cultivada em vaso, adaptando-se bastante bem a jardins pequenos. No entanto, o ideal continua a ser, para o bom desenvolvimento da árvore, instalá-la em plena terra.

Quando plantar

Nas regiões de clima ameno, o período ideal para plantar a extremosa é o outono (outubro-novembro): o solo ainda quente favorece uma boa retoma das raízes, e as chuvas poupam as regas regulares necessárias após a plantação. Será preciso regar mesmo assim no verão seguinte, até que o arbusto esteja bem instalado.

Nas regiões mais frescas, prefira uma plantação em abril-maio, pois isso permitirá que se instale bem e aproveite o verão antes de enfrentar o inverno. No entanto, se plantar na primavera, será importante regar abundantemente durante o verão.

Como plantar

Em plena terra:

1. Coloque o contentor num recipiente cheio de água para hidratar bem o torrão.
2. Abra um buraco de 2 a 3 vezes o tamanho do torrão.
3. Retire o arbusto do contentor e liberte o sistema radicular fino: destrinche as raízes em toda a volta do torrão e corte as raízes danificadas ou enroladas sobre si mesmas.
4. Encha o fundo do buraco com uma mistura de terra e composto bem decomposto. Se o seu solo for muito pesado, coloque previamente um leito de cascalho ou de pozolana para a drenagem.
5. Instale a planta espalhando as raízes.
6. Tape o buraco com a mistura de terra e substrato (eventualmente com cascalho se o seu solo for pesado). Verifique que o colo (ponto de junção entre as raízes e o tronco) fica ao nível do solo.
7. Forme um bordo de terra à volta do buraco de plantação para criar uma bacia que reterá a água.
8. Compacte ligeiramente e regue copiosamente para fazer aderir bem a terra de plantação ao torrão.

Após a plantação, aconselhamos a instalar uma cobertura morta (BRF, aparas de madeira, folhas secas…) para que o solo se mantenha fresco.

Em vaso:

Escolha um vaso com um mínimo de 60 cm de altura para que as raízes fiquem à vontade. Verifique que existem orifícios de drenagem que permitem o escoamento da água.

1. Hidrate o torrão em água durante pelo menos 15 min,
2. Entretanto, forme um leito de drenagem no fundo do vaso com bolas de argila expandida, por exemplo (evite materiais que aumentem o peso do vaso),
3. Instale no vaso uma mistura de terra, composto bem decomposto e areia grossa (2/1/1).
4. Coloque o torrão bem direito e complete com a mistura de terra, composto e areia grossa. Certifique-se de que o colo não fica enterrado.
5. Compacte ligeiramente e regue abundantemente.
6. Aplique uma cobertura morta para manter a humidade.

Descubra também os nossos conselhos em vídeo sobre a plantação de um arbusto:

Cuidados e poda da extremosa

Cuidar de uma extremosa cultivada em plena terra

As extremosas não são particularmente exigentes, mas uma aplicação de adubo orgânico todos os anos no outono garantirá boa saúde e reforçará a floração no verão seguinte. Escolha composto, chifre moído ou estrume bem decomposto.

A rega deve ser regular no primeiro ano após a plantação, ou mesmo no segundo, em caso de seca. A partir daí, o arbusto torna-se mais resistente e suporta melhor os períodos secos.

Cuidar de uma extremosa cultivada em vaso

Em vaso, o substrato esgota-se rapidamente, pelo que será necessário efetuar algumas aplicações de adubo durante o período de vegetação, nomeadamente na primavera e no verão. Além disso, as regas deverão ser mais frequentes do que em plena terra. Deixe secar o substrato entre cada rega.

Nas regiões onde o risco de geadas severas é maior, pode envolver o vaso com camadas de palha, plástico de bolhas ou véu de invernagem para proteger a sua extremosa. Coloque-o ao abrigo do vento, junto a uma parede a sul, e isole-o do solo elevando-o. Também pode guardá-lo num local fresco e luminoso (como se faria com citrinos, por exemplo). A extremosa necessita de um período relativamente frio para entrar em dormência: deverá evitar-se guardá-la numa estufa ou alpendre aquecido durante o inverno.

A extremosa ao longo das estações: bela silhueta natural no final do inverno (foto Forest and Kim Starr) / Extremosa em plena floração estival (foto Manuel m.v.) / Folhagem ardente no outono (foto David)

Podar a extremosa

A extremosa pode dispensar poda, mas esta é útil para rejuvenescer um exemplar antigo ou se a sua extremosa deixou de florescer, ou floresce pouco.

O período ideal de poda situa-se no final do inverno, de fevereiro a início de março.

Para podar a sua extremosa, corte os ramos que se cruzam e conserve os ramos que se dirigem para o exterior do arbusto ou da copa. Para favorecer a penetração do sol e, consequentemente, a floração, alivie o centro do arbusto e elimine os ramos em excesso dos ramos estruturais demasiado carregados. Suprima os rebentos que crescem à base do arbusto, exceto para renovar um ramo estrutural envelhecido. Estas podas que aliviam o arbusto limitam igualmente as doenças criptogâmicas que proliferam em ambiente fechado.

Também pode:

• descobrir a base do tronco ou dos troncos para os valorizar.
• selecionar um ramo para o conduzir em haste, que se tornará num tronco único. Bastará então eliminar o aparecimento dos novos rebentos à base do tronco.

Por fim, não se esqueça de desinfetar a lâmina entre cada arbusto para evitar uma eventual contaminação.

→ Para mais informações sobre a poda, descubra o nosso artigo: “Extremosa, Lagerstroemia: quando e como podá-la?” e o nosso tutorial Como podar uma extremosa? ou ainda ver o nosso vídeo:

Doenças e pragas

As extremosas são sensíveis ao oídio, uma doença causada por fungos microscópicos, que se manifesta pelo aparecimento de penugem branca na folhagem. Alguns gestos simples permitem limitar, ou mesmo impedir, o aparecimento do oídio. Eis o que pode fazer em prevenção:

• Regue na base do arbusto sem molhar a folhagem,
• Favoreça a circulação do ar no interior do arbusto, preferindo uma poda em transparência,
• Espaçe as plantações,
• Evite um aporte demasiado rico em azoto.

Em prevenção ou em tratamento em caso de ataque ligeiro, pode utilizar preparações naturais como o macerado de urtiga ou a decocção de cavalinha. Se não for suficiente ou o ataque for mais importante, trate com um fungicida à base de enxofre.

Consulte também a nossa ficha de conselho dedicada ao oídio bem como As doenças e parasitas da extremosa ou Lagerstroemia.

Multiplicação: sementeira, estaca

A extremosa pode ser propagada por sementeira, mas esta operação exige mais tempo do que outras técnicas, como a estaquia. Além disso, as plantas obtidas podem ser diferentes da planta-mãe (nomeadamente se se tratar de uma variedade hortícola). No entanto, pode ser divertido tentar a sorte! Saiba que as novas plântulas provenientes das sementeiras demorarão 3 a 5 anos a florescer. Para multiplicar a extremosa, a estaquia de ramos semilenhosos no final do verão parece-nos ser o método de multiplicação mais eficaz.

Cápsulas de sementes de uma Lagerstroemia ‘Arapaho’ (foto Megan Hansen)

Semear a extremosa

1. Coloque as sementes no frio durante um mês (vernalização)
2. Deixe-as depois de molho em água morna durante 24h
3. Semeie em substrato especial para sementeira e cubra levemente
4. Pode polvilhar com uma fina camada de carvão vegetal, que reduz o problema do tombamento das plântulas
5. O substrato deve manter-se húmido, mas não encharcado
6. Mantenha à luz (sem sol direto) entre 20 °C e 24 °C
7. Mude de vaso quando as plantas apresentarem pelo menos duas folhas verdadeiras, para vasos individuais cheios de substrato para plantas com flor (ou gerânio)
8. Não se esqueça de regar regularmente

As sementes de extremosa demoram geralmente 1 a 2 meses a germinar, por vezes mais. As plantas jovens poderão ser instaladas no jardim no ano seguinte.

Estacar a extremosa

As estacas realizam-se geralmente de agosto a setembro, com ramos do ano. As estacas devem ser mantidas num local protegido das geadas.

Eis um método a seguir:

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato especial para sementeira ou uma mistura de substrato e areia grossa.
2. Regue para que o substrato fique bem húmido.
3. Corte um segmento de 15 a 20 centímetros de comprimento num ramo sem flores, com uma tesoura de poda bem afiada e desinfetada
4. Elimine as folhas da base, deixando apenas algumas no topo do ramo.
5. Plante a estaca no substrato.
6. Compacte bem à volta para garantir um bom contacto entre o ramo e o substrato, e evitar bolsas de ar
7. Cubra com um saco de plástico, um filme ou uma redoma para manter uma atmosfera húmida
8. Mantenha ligeiramente húmido e ventile uma vez por dia, para evitar o aparecimento de doenças ou fungos.
9. Mantenha a estaca sob abrigo durante o inverno, de modo a protegê-la do frio.
10. No final do inverno, as estacas deverão estar enraizadas e poderão ser mudadas para vasos individuais.

Associar a árvore-de-júpiter no jardim

Para criar um canteiro que nos recorde os trópicos, prefira uma extremosa com flores de um rosa intenso, à sombra da qual uma aspidistra e uma bananeira-de-flor-de-lótus exibem as suas largas folhas. Uma Libertia formosa realça o espírito exótico do conjunto. Pense também nos linhos-da-Nova Zelândia, carriços, cordilinas… Pode igualmente associar a extremosa a outras floraçõs estivais coloridas: milefólios, agapantos, lírios-de-um-dia, equinácias… Combina também muito bem com o loendro, que oferece flores nos mesmos tons, rosa ou branco.

A extremosa pode completar esta lista de plantas para um ambiente exótico.

Uma extremosa pode criar um canteiro romântico se se escolher uma variedade em tons pastel, como L. indica ‘Camaïeu d’Eté’, que se pode acompanhar de uma roseira miniatura ‘Blue Eyes’ com tons de azul cambiante. Um encantador rosmaninho traz fantasia graças às suas brácteas cor-de-rosa. Na primavera, tulipas cor-de-rosa acompanhadas de um tapete de brunera valorizam a casca marmoreada da extremosa. Aproveite também a bela floração primaveril do Camassia. Para este tipo de canteiro delicado e romântico, o importante é privilegiar tonalidades muito suaves: azul, rosa, lilás ou branco.

Pode ainda associar a extremosa a outros arbustos com casca decorativa e arquitetura elegante, ou mesmo tortuosa, como por exemplo o medronheiro, Arbutus unedo. Aproveite também as cascas coloridas dos cornissos. Do mesmo modo, é interessante associá-la a outras árvores ou arbustos que adquirem belas tonalidades flamejantes no outono: Parrotia persica, Cercidiphyllum japonicum, cárpea, cornissos…

Uma ideia de associação na primavera: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Eté’ com, aos seus pés, Tulipa fosteriana ‘Flaming Purissima’ e tufos de Brunnera macrophylla ‘Betty Bowring’.

Uma ideia de associação no verão: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Eté’ associada a tufos de Lavandula stoechias ‘The Princess’ e roseiras ‘Blue Eyes’.

→ Precisa de mais ideias? Consulte a nossa ficha: “Extremosa, Lagerstroemia: 6 ideias de associações bem-sucedidas”

Sabia que?

O nome da extremosa vem de Magnus Von Lagerström (1696-1759), botânico e diretor da companhia sueca das Índias. Foi ele que, durante uma viagem, descobriu o arbusto e o enviou ao seu amigo Linné. Este dedicou-lhe a planta ao batizá-la com esse nome.

Algumas partes da extremosa são utilizadas na farmacopeia indiana como purgativo, energético e estimulante.